Rocky i robotversion
Under den hårda metalliska ytan i Real Steel bultar ett känslosamt hjärta. Spektakulär action och modern teknologi förenas med en gammaldags sentimental story.
Reel Steel regisserad av Shawn Levy och med Steven Spielberg som en av producenterna, utspelar sig i en inte alltför avlägsen framtid då den farliga proffsboxningen blivit bannlyst. I stället får publiken och vadhållarna sitt lystmäte genom att följa med duster mellan gigantiska datastyrda robotar som försöker göra järnskrot av varandra.
Charlie Kenton (Hugh Jackman) är den före detta begåvade boxaren som satsat på denna business och åker land och rike runt med sina mekaniska ringkämpar. Men efter den fight som inleder filmen återstår endast enkla beståndsdelar av hans färska fynd Ambush. För den redan tidigare svårt skuldsatte Charlie börjar marken bränna under fötterna. Och framgångsrika robotar kostar en förmögenhet.
På flykt undan sina inkasserare nås Charlie av meddelandet att hans gamla flickvän avlidit. Med henne har han en 11-årig son som han helt försummat. Då flickvännens syster och make gärna adopterar pojken agerar Charlie plötsligt kärleksfull far och går med på att "sälja" honom för en furstlig summa. Men då fosterföräldrarna åker på semester bestäms det att pojken får tillbringa några sommarmånader i faderns vård.
Så möter vi en udda duo på vägen. Till saken hör att lille Max (Dakota Goyo) är ett beskäftigt och brådmoget barn som vet allt om datorspel och passionerat följer med roboboxningen. Det är också han som på en skrothög hittar Atom, en "ringrostig" robot som bara tjänstgjorde som sparring då sporten var ny. Men trots sitt primitiva program äger den mycket mänskliga Atom en förmåga att imitera rörelser, ett fot- och handarbete som den forne pugilisten Charlie behärskar.
Slutligen nalkas vi Rockysagornas (med en fläkt av E.T.) värld då Atom får en titelmatch mot den obesegrade superroboten Zeus som backas upp av ett arrogant ägarteam. Därutöver kan man nicka igenkännande åt andra välkända motiv i berättelsen. Stort spelrum får återföreningens hjärtknipande drama mellan far och son. Men i sin monomani har den rotlösa Charlie som försummat så mycket även många förebilder i den amerikanska sport- och spelfilmen. Allt från Paul Newmans biljardspelare i Storstadens hajar till Mickey Rourkes proffsbrottare i den färska The Wrestler.
Real Steel är ändå en nog så solig och ställvis underhållande variant på temat. Charlie kan rentav räkna med en ny flickvän (Evangeline Lilly) med hjärta av guld. Och trots den futuristiskt hårda klangen av metall noterar man i det amerikanska landskapet utplacerade vindmöllor och mitt i städernas betongdjungler utplanterade träd och blomsterrabatter.