En dag i pophistorien

Den 4 januari 1960 föddes (John) Michael Stipe i Decatur, Georgia.

Som kontrast till den blivande REM-sångarens senare politiska aktivism, var hans far faktiskt yrkesmilitär, vilket innebar att familjen flyttade runt mycket – Tyskland och flera delstater på den amerikanska kontinenten – tills Michael började vid universitetet i Athens.

Staden hade en progressiv skivbutik där en viss Peter Buck också jobbade, och de två – tillsammans med Mike Mills och Bill Berry – grundade år 1980 decenniets kanske mest betydelsefulla amerikanska indieband.

REM:s rykte växte långsamt via college radio, och när det stora genombrottet kom med hitten Losing My Religion, sörjde de gamla alternativefansen förlusten ljudligt.

Stipes betydelse som länk mellan den amerikanska undergrounden och mainstreamen gjorde att Courtney Love, i sin metodologi för att bli kändis, lär ha skrivit ”bli vän med Michael Stipe” högst upp på listan. Stipe var också där när Cobain dog, och tillsammans med REM överlevde de den amerikanska alternativescenens största tsunami grungen.

REM packade ihop 2011, men Stipe har fortsatt sin konstnärskarriär inom bland annat filmproduktion. Grattis på 52-årsdagen! 

–––

Fotnot: För en introduktion till REM:s låtskatter rekommenderas albumet Document från 1987, se nedan.