Romario stödjer demonstranterna

Romario ställde sig först positiv till fotbolls-VM i Brasilien 2014. Men efter protesterna under Confederations Cup har han ändrat åsikt. Den 47-årige Romario lade fotbollsskorna på hyllan 2009 och är numera politiskt aktiv i Brasiliens riksdag för det socialistiska partiet.

"Protesterna kunde inte komma vid ett mer lägligt ögonblick; vår lagstiftning är för närvarande svag, korruptionen är utbredd – och de som stjäl från allmänheten kommer undan", skriver han i en kolumn i tidningen The Guardian.

Välfärden har försämrats under den ekonomiska krisen.

"Jag trodde aldrig att VM skulle lösa alla våra problem, men nu är jag rädd för är att denna megahändelse endast kommer att fördjupa de problem vi redan har", skriver han.

I brasilianska städer har de största massprotesterna på 20 år ägt rum den senaste veckan. De specialinsatta styrkorna har stundtals blivit våldsamma. Kritiska röster har höjts mot att regeringen satsat på fotbollsarenor när sjukhus och transportsystem svämmar över. Protesterna verkar också ha givit effekt. President Dilma Rousseff utlovade på måndagen miljarder till kollektivtrafiken, insatser mot korruption och en folkomröstning om nya reformer.

Inte lika folkkärt

Och landslaget verkar inte vara lika folkkärt som på Romarios tid. Copa America och London-OS gick sämre än väntat. I Confederations Cup spelar Brasilien de första viktiga tävlingsmatcherna på hemmaplan på tre år, eftersom det är direktkvalificerat till VM.

Brasilien möter Uruguay i onsdagens semifinal. Med ett folk i uppror i ryggen och i ett försök att återta förlorad mark.