Nieminen skrällde i Monte Carlo

Världssjuan Juan Martin Del Potro fick se sig besegrad på torsdagskvällen och Nieminen är klar för kvartsfinal i ATP Masters-turneringen i Monte Carlo.

Nieminen, rankad som nummer 49 i världen, slog argentinaren Del Potro med 6–4, 4–6, 7–6 (7–4). Tidigare i turneringen har Finlands bästa spelare slagit 44-rankade Viktor Troicki och Milos Raonic, rankad som nummer 15.

Bra start

Segern grundlades i första set, där Nieminen lyckades med det mesta. Han bröt Del Potros serve fram till 2–0. Spelarna höll sina servar till 5–3, men då Nieminen skulle serva hem setet bröt argentinaren tillbaka.

Följande game blev kort, men överraskande nog var det Nieminen som tog hem det och därmed setet med 6–4.

Statistiken för första set visar att Nieminen spelade ännu bättre än setsiffrorna visar. Han slog hela 21 direkta vinnarslag mot Del Potros 10 och 69 procent av förstaservarna träffade serverutan.

Andra set blev spelmässigt jämnare och Del Potros break fram till en 2–1-ledning visade sig bli avgörande. Nieminen hade några breakbollar i slutet av setet, men lyckades inte utnyttja dem.

I tredje set såg Del Potro betydligt mer sliten ut än Nieminen, men båda servade allt sämre. Då argentinaren bröt fram till 5–4 – setets femte servegenombrott – såg det illa ut för Nieminen. Knappt två games och ett break senare hade Nieminen matchboll i Del Potros serve, men lyckades inte utnyttja den.

Ovanligt

I tiebreaket som avgjorde matchen hade ingendera spelaren någon större nytta av sin serve. Nieminen började med att ta hem tre raka bollar innan Del Potro vände 0–3-underläge till en 4–3-ledning. Matchen avslutades med fyra raka poäng för Nieminen, som lyckades behålla fokus även under ett lite originellt sidbyte inför matchbollen, som Del Potro slog ut.

Argentinaren hade problem med lårmusklerna i slutet och diskuterade med huvuddomaren om att ta en medicinsk timeout vid ställningen 5–4. En halvminut senare ändrade han sig, gick ut på banan och fick se sig slagen med 7–4. Matchen tog två timmar och 37 minuter.

Nieminen möter världsettan Novak Djokovic i kvartsfinal. De har mötts fyra gånger tidigare på ATP-touren och Nieminen har vunnit en gång – i Sydney 2009.