Tufft för Romney i kvällens valdebatt

– Romney måste vinna debatterna för att ha en chans att bli president, säger Claus Stolpe, expert på USA:s val.

Presidenten har tillbringat de senaste tre dagarna i Nevada. Hans motkandidat har dragit sig tillbaka till Vermont så ofta han har kunnat. Fokus för båda har varit att öva sig i att möta sin motståndare, slipa på svar, slutklämmar och kroppsspråk inför månadens tre tv-sända valdebatter.

För den republikanska utmanaren Mitt Romneys del är läget kritiskt. De flesta valengagerade tänkare och tyckare har beskrivit debatterna som Romneys sista chans att kravla sig upp ur opinionsunderläget. Finländska valexperter håller med, men konstaterar att det blir mer än tufft att slå sig tillbaka.

– Romney måste vara på offensiven och samla pluspoäng genom att försätta Barack Obama på hal is. Det är kanske inte hans sista halmstrå, men däremot det nästsista, säger Claus Stolpe, lektor i statskunskap vid Åbo Akademi i Vasa.

– Det krävs något speciellt av Romney för att valdebatterna ska ha någon avgörande betydelse för valet. Obama behöver bara vara okej för att ha sitt på det torra, säger Charly Salonius-Pasternak, forskare vid Utrikespolitiska institutet.

I väntan på slagkraftig replik

Tiotals miljoner amerikaner kommer att sitta bänkade framför livesändningarna som visas på en stor del av de amerikanska tv-kanalerna i kväll och också live på webben.
– Bara om någon av kandidaterna gör bort sig totalt kan debatterna ställa opinionen på ända. Men att Romney skulle få till en så slagkraftig replik att det skulle påverka de viktiga delstaterna ser jag som osannolikt, säger Salonius-Pasternak.

– Debatter på tumanhand kan visserligen ta oväntade vändningar. De liknar lite en boxningsmatch, säger Stolpe och minns en valdebatt från 1980 då Ronald Reagan utmanade Jimmy Carter. Den gången blev just en kort replik avgörande.
– Carter hade just hållit ett långt anförande. Reagan svarade genom att titta rakt in i kameran och säga något i stil med "Så där låter det då igen. Men har ni det verkligen bättre än för fyra år sedan?". Tittarna visste ju hur landet låg och på bara några meningar hade Reagan slagit knockout på motståndaren.
– Visst, den här politiska teatern är intressant. Jag kommer definitivt att titta – och med popcorn i handen, säger Salonius-Pasternak.

Tv-debatterna:

• 3 oktober i Denver, Colorado klockan 21–22.30 östamerikansk tid (4.00–5.30 finsk tid). Tema: Inrikespolitik.
• 11 oktober i Danville, Kentucky, klockan 21–22.30 östamerikansk tid. Mellan vicepresidentkandidaterna Joe Biden och Paul Ryan. Tema: Utrikes- och inrikespolitik.
• 16 oktober i Hempstead New York, klockan 21–22.30 östamerikansk tid. Tema: Utrikes- och inrikespolitik.
• 22 oktober i Boca Raton, Florida klockan 21–22.30 östamerikansk tid. Tema: Utrikespolitik.
• Debatterna visas i direktsändning på webben och på de flesta stora amerikanska tv-kanaler.

Läs mer i dagens Hbl!