Vederlax vill bli östgränsens shoppingparadis

Komplexet blir kring 35000 kvadratmeter stort och kostar nästan 60 miljoner euro. Shoppingparadiset ska inte bara innehålla affärer utan även en badanläggning, ett hotell på nio våningar och det andra kasinot i Finland.

Kommundirektör Osmo Havuaho döljer inte sin belåtenhet. Han sitter i bilens framsäte, gestikulerar mot vägen och berättar även om andra projekt som fiskaffärer, restauranger och outlet-butiker. Kommunen överväger allvarligt att bygga en stugby och ett vindkraftverk på en före detta soptipp.

–Det här är den livligaste gränsstationen mellan EU och Ryssland. Antalet ryska turister växer enormt och Vederlax vill ha sin del av dem. Det finns turister så det räcker, hela 80 procent av invånarna i S:t Petersburg har ännu inte varit i Finland.

Mer jobb och pengar

Byggandet av shoppingcentret i Vaalimaa inleds i vår. Affärsfastigheten torde bli färdig 2014, kasinot och hotellet ett år senare. Hela komplexet sysselsätter cirka 350 personer. Kommunen väntar sig att den växande businessen ska öka kommunens skatteintäkter med upp till två miljoner euro.

Det finns ännu inga noggranna ritningar över Vaalimaa Shopping Center, säger kommundirektören. Men så mycket vet man att det är finska företag som ansvarar för byggnads- och vvs-planeringen. Tomten anslöts till kommunaltekniken redan 2006, när tomten var reserverad för byggnadsbolaget SRV. Men företaget sköt upp byggbeslutet så länge att kommunen beslutade sig för att förhandla med ryska affärsmän som ville komma över tomten. Beslutet att överlåta tomten till ryssarna fattades blixtsnabbt i somras.

Om de två affärsmännen från S:t Petersburg säger kommundirektören att de är proffs i byggbranschen. Att de menar allvar med planerna bevisas enligt Havuaho av att en underteckningssumma på 2,37 miljoner euro kom in på kontot på utsatt tid. Summan ska kommunen använda till grundningsarbetet på tomten och för att bygga vägar.

–Finansiärerna vill jag inte säga mera om just nu men risker väntar vi oss inte, säger han.