Sjukvård bland myror

Myror är mer utsatta för sjukdomar än andra insekter eftersom de lever i kolonier med tiotusentals individer som lätt smittar varandra. Men en ny studie i Public Library of Science visar att smittrisken minskar kraftigt genom att myrorna har utvecklat ett väl fungerande sjukvårdssystem.

Myror undviker inte sjuka kolonimedlemmar utan slickar dem rena från sjukdomsalstrande sporer och bakterier. De individer som utfört behandlingen utsätter sig visserligen för en viss risk men normalt får de bara en mildare infektion och är sedan i princip immuna mot sjukdomen.

Det hela tycks fungera som en form av vaccination vilket hindrar de farliga mikroberna från att sprida sig i kolonin.