Christel Lee vann Sibelius-violintävlingen

Lee, 25, imponerade tävlingen igenom men satte ribban speciellt högt genom valet av Béla Bartóks andra violinkonsert för finalen, en utmaning hon bemästrade med den äran. Lees tolkning av Sibelius violinkonsert var till största delen fin, utan excesser. Tredje satsen vållade henne vissa problem, men speciellt första och andra satsen spelade hon föredömligt uttrycksfullt med fina båge och utsökta detaljer.

Lee sade sig vara totalt utmattad efter att på onsdagen ha framfört den mycket komplexa Bartókkonserten med Helsingfors stadsorkester och John Storgårds. Dock lyckades hon samla krafterna till framförandet av Sibelius violinkonsert med Radions symfoniorkester och Hannu Lintu på torsdagen.

– Jag ville delta i tävlingen för att få en utmaning, för att öva in hela det här programmet och växa som violinist. Publiken här har varit fantastiskt varmt mottagande, liksom familjen som jag bott i, sade Lee strax efter att hon vunnit.

Bland de första att gratulera Christel Lee var vinnaren i förra Sibelius-violintävlingen 2010, Nikita Boriso-Glebsky, som känner Lee sedan många år tillbaka. De var studiekamrater i tyska Kronberg. Lee studerade 2011–2014 i Kronberg för Ana Chumachenco och har fortsatt på Chumachencos klass vid Musik- och teaterhögskolan i München sedan 2014.

Juryns ordförande, professor Veli-Matti Puumala var inte sen att beskriva Lee som en "färdig konstnär".

– Det intressanta är hur vissa tävlande håller jämnt hög nivå genom tävlingen och andra vuxit under tävlingens gång. Christel Lee var en som imponerade från första stund i första omgången. Hon var mogen och spelade med väldigt många nyanser. Ta bara en sån sak som vibratot som hela tiden var levande. Det fanns inget allmänt över det, utan hela tiden något väldigt specifikt. Tolkningen av Leoš Janáčeks sonat i andra omgången var också utsökt, bedömde Puumala.

Konsertmästarna Paula Sundqvist från Radions symfoniorkester och Jan Söderblom från Helsingfors stadsorkester berömde vinnarens spel unisont.

– Jag var väldigt imponerad av hennes musikerskap, hur hon tog sig an situationen, speciellt i Bartók som hon verkade kunna helt och fullt, sade Paula Sundqvist.

– Det är en stor risk att spela Bartókkonserten i en final som denna med en övning. Det är absolut en av de mest krävande violinkonserterna och vi tänkte alla att hon säkert hade spelat konserten flera gånger med orkester tidigare, men det här var första gången. Hennes grepp var både modigt och generöst, säger Jan Söderblom.

Jämn kamp

Orkesterfinalen blev överlag en jämn kamp mellan sex jämnstarka kandidater. Andra pris tilldelades österrikaren Emmanuel Tjeknavorian och tredje pris tyskan Friederike Starkloff. Tjeknavorian var charmtrollet som spelade på jämn, hög nivå och speciellt övertygade med sin tolkning av Sibelius – han fick också priset för bästa tolkning av Sibeliuskonserten.

Friederike Starkloff var först ut i finalen i tisdags och lyckades då inte fullt så bra med Sibelius, men i och med framförandet av Brahms violinkonsert på torsdagen steg aktierna ordentligt. Starkloff prisades för bästa framförande av tävlingens obligatoriska verk i semifinalen, Francisco del Pinos Jardín de lágrimas.

Av övriga finalister gjorde 21-åriga Mayumi Kanagawa kanske störst intryck med sin utsökta tolkning av Alban Bergs violinkonsert med RSO. 17-åriga japanen Yoshida Minami gjorde också ett stort intryck som en oerhört begåvad ung musiker, som dock ännu kommer att mogna. Hon visade sin mustiga ton både i Sibelius och Tjajkovskijs violinkonserter. Nancy Zhou som deltog i Sibeliusfinalen för fem år sedan drabbades tyvärr av vissa svårigheter speciellt med renheten i Sibeliuskonserten, medan tolkningen av Tjajkovskijkonserten lyckades bättre.

Flitig diskussion i sociala medier

Juryns ordförande Veli-Matti Puumala såg det som en ära att ha blivit tillfrågade att leda juryn i en tävling som av hävd samlat stor medial uppmärksamhet och helt uppenbart väckt folks passioner. Puumala kom också att beröra den flitiga diskussionen i de sociala medierna i sitt tal till publiken när priserna delades ut.

– Att folk kommit att debattera tävlingen flitigt var väntat. Jag hade trott att folk hade åberopat att någon finländare borde ha kommit till final, men i stället ropade man om att Kerson Leong borde ha gått till final, sade Puumala och vidkände därmed diskussionen som blossat upp kring juryns beslut.

Puumalas egna favoriter gick dock vidare och en av dem var Lee.

Sibelius-violintävlingen utkämpades i en och en halv vecka i Helsingfors och kulminerade i en tre dagar lång direktsänd final på Musikhuset i Helsingfors. Christel Lee spelar härnäst med RSO i Tavastehus på Sibelius födelsedag den 8 december och med HSO i Birmingham och Dublin strax därefter den 10 och 12 december.

Finalprestationerna kan ses på Yles tävlingssidor. Recenserande inlägg av undertecknad om finalprestationer kan läsas i flödet nedan.