"Leif Sjöström trodde på människan"
Lördag nästa vecka får Wasa Teaters storsatsning Folkets Dagblad urpremiär. Pjäsen baserar sig på Leif Sjöströms serier, som publicerades i Vasabladet i ett par decennier fram till hans bortgång 2012.
Teaterchefen Ann-Luise Bertell, som tillsammans med Patrik Back står bakom dramatiseringen av seriestripparna, säger att det bästa med Sjöströms serier var den varma humorn och att han alltid stod på de svagares sida.
– Sjöström fångar det mänskliga på kornet. Även om han kritiserar oss ganska hårt och slår hål på de största högfärdsbubblorna så trodde han på människan. Hans grundton är positiv, säger Bertell.
Enligt Bertell var det ursprungligen Backs idé att göra en dramatisering av Sjöströms serier som under årens lopp även har publicerats i Västra Nyland och Åbo Underrättelser.
– Patrik hade jobbat många år som kollega till Sjöström. Han började fundera på hur man skulle kunna hedra Leifs minne eller göra något mera av det stora materialet som han lämnade efter sig.
Aktuella teman
Scenversionen av Folkets Dagblad utspelar sig i fiktiva Sidjärv, som enligt Bertell är en typisk liten österbottnisk by som många österbottningar kan relatera till. Livet går sin gilla gång för Sidjärvborna, som kanske inte säger så mycket men har en åsikt om det mesta. Den röda tråden i pjäsen är ett framtidsseminarium som genomförs av politiker och Sidjärvs egen tankesmedja Stigma.
Nu är det omkring två år sedan arbetet med manuskriptet inleddes. Bertell och Back läste in sig på 20 år av material, funderade på vilka situationer som skulle passa på scen och sökte efter teman och återkommande fenomen i böckerna.
– Otroligt mycket av Sjöströms repliker och texter är inbakade men vi har klippt och klistrat och skrivit till där det behövs. Man känner igen Sjöström men sedan finns det saker som vi helt enkelt har varit tvungna att hitta på. Någonstans tog författarna i oss över processen.
Mycket har hänt under arbetets gång och enligt Bertell var det delar som måste strykas och ändras och personer som plockades bort, som Jyrki Katainen och Jutta Urpilainen. Politiker som syns i scenversionen är bland annat Ole Norrback, Ulla-Maj Wideroos, Carl Haglund och österbottningar som Ann-Sofie Backgren, Mikko Ollikainen och Gösta Willman.
– Vi har strävat efter att placera pjäsen i nutid. Det finns fenomen som vi kommenterar som helt klart har skett efter Sjöströms bortgång. Men när man läser de sjöströmska stripparna så slås man av det faktum att det inte går väldigt fort framåt i världen. Många teman som var aktuella då är fortsättningsvis det, som kommunreformen, svenskan och nedmonteringen av välfärdsamhället.
Musiken är också en viktig del av föreställningen. Stefan Lindblom har komponerat musiken och sångtexterna har skrivits av Bertell och Back. Folkets Dagblad regisseras av Joakim Groth.