SLS belönade forskning om Finland
I år är det professorn och folklivsforskaren Bo Lönnqvist som får Finlands största litterära pris på 40 000 euro. Svenska litteratursällskapet belönade på onsdagen tjugo författare och kulturarbetare.
Bo Lönnqvist (född 1941) har samlat vittnesbörden om den svenska kulturen i Finland i sina många böcker om finlandssvenska traditioner. Böckerna har översatts till både finska och engelska och i sin senaste bok "Dödens ansikte – Tro och sed bland herre och folk" visar han att man kan skriva levande och utan dysterhet också om döden. Nu belönas han med Svenska litteratursällskapets huvudpris och den Tollanderska medaljen. Han fick vetskap om priset först efter att han åkt till Italien för en längre tid och kunde därför inte delta i prisutdelningen i Helsingfors i dag.
"Min viktigaste bok"
En som däremot var på plats och gärna besöker Finland mer än ofta är författaren Herman Lindqvist. Han och Carolina Brown är årets sverigesvenska pristagare och Lindqvist belönas för boken "När Finland var Sverige".
I den berättar han på ett medryckande sätt om Sveriges och Finlands gemensamma historia fram till 1809. Boken utkommer också på finska i sommar.
– Under mina fyrtio år som författare har jag med undantag av två medaljer av kungen aldrig blivit belönad i Sverige. Däremot har jag tre gånger fått pris i Finland, säger en tacksam och glad Lindqvist.
Trots att boken är nummer 57 i hans omfattande produktion är det den bok som han är mest stolt över. Han bestämde sig för att skriva en bok om vår gemensamma historia redan för tjugo år sedan men våndades för att sätta i gång. Historikerna har nämligen gått hårt åt några av hans tidigare verk.
– Men nu har responsen varit nästan odelat positiv. I Finland har jag föreläst för fulla hus och nu har intresset vaknat också i Sverige, säger han.
Missionerar i Sverige
Under femtio års tid har Lindqvist enligt egen utsago bedrivit missionsverksamhet för att Finlandsfrälsa svenskarna.
– Jag har försökt förklara för mina korkade landsmän att vi har varit ett gemensamt land, i skolorna berättar man inte alls om det här, och jag ger inte upp, säger han.
Vem ska göra vad för att motarbeta den allt mer utbredda historielösheten i våra länder?
– I skolan görs historien ofta abstrakt och ointressant. Man borde gå in i historien via människan och berätta om tidsbilden genom de människor som berördes. Också film och teve fungerar bra som undervisningsmedel, säger Lindqvist, vars teveserie "Hermans historia" har varit populär i skolorna.
Lindqvist berömmer också teveserien "Finland är svenskt", vars namn till förväxling liknar namnet på hans egen bok. Den finländska teveserien visades i Sverige i höstas.
– En sådan här serie borde ha gjorts för länge sedan. I mina böcker har Finland och vår gemensamma historia funnits med från första början. Så fort det finns anledning att nämna att en person kommer från östra rikshalvan har jag gjort det, säger han.
För Svenska litteratursällskapets pris på 18 000 euro kommer han att resa omkring i både Afrika, USA och Västindien för att samla material till en bok om Sveriges kolonier.