Ny bragd av Lejonen ger guldchans
Finland slog Tjeckien med 3–0 och spelar VM-final mot Ryssland på söndag.
Minsk
Tjeckien–Finland 0–3 (0–1, 0–1, 0–1)
Hånade, utskrattade och avsågade för bara fem dagar sedan – på söndag spelar lejonen om VM-guld. Laget slog Tjeckien efter en kontrollerad och säker insats och möter Ryssland i finalen.
Det var inte många som trodde det här var möjligt inför turneringen. Och under turneringen växte inte precis tron på laget då man gick från den ena darriga insatsen till den andra i gruppspelet. Men under den långa och tunga vandringen växte laget ihop och tog små steg framåt.
– Vi har blivit ett helt bra lag under turneringen. Vi utvecklades en hel del, säger Petri Kontiola med ett snett leende efter att finalplatsen är säkrad.
Lejontruppen i Minsk har stått för en alla tiders största VM-bragd då man på en knapp vecka gått från att varit mycket nära att missa slutspelet helt till att kunna bli världsmästare.
Laget har höjt sin nivå match för match och gårdagens insats mot Tjeckien var första gången som laget spelade starkt och kompakt i 60 minuter i VM.
– Det här var en perfekt insats av oss från början till slut. Allt lyckades, från första till sista byte, säger Kontiola.
Lejonlaget har genomgått en enorm utveckling och förvandling under veckorna i den vitryska huvudstaden. I början av turneringen såg spelarna förvirrade, osäkra och stundtals nästan rädda ut på isen.
Samspelet fungerade inte, disciplinen fattades och spelarna greppade sina klubbor lite för hårt.
Det fanns ingen spelglädje och ingen vilja på isen.
Bottennoteringen nåddes i måndags mot Kazakstan då absolut inget stämde i lagets spel. Det såg ut som om en del av spelarna gett upp hoppet och mentalt redan var på väg hem till Finland.
Efter den knappa segern och Schweiz hjälp i matchen mot Lettland såg spänningen ut att släppa och pusselbitarna började falla på plats.
– Den arbetsmängd vi står för kompenserar för de namn som kanske fattas i laget och det här är resultatet. Men vårt arbete är på hälft, slår han fast och syftar på finalen på söndag.
Efter att ha varit med och förlorat bronsmatchen de två senaste vårarna är Kontiola nöjd över att få spela om guldet i Minsk.
– Visst är det en fin sak att vi har säkrat medalj. Men det är en sak som ännu saknas. Den ska vi ta i morgon, slår Konatiola fast.