Westerlund hoppades få möta Ryssland
En förlust mot Ryssland i gruppspelet ledde till att lejonens VM-start blev tung. Ända sedan det nederlaget har Erkka Westerlund hoppats få möta ryssarna en andra gång i Minsk. I finalen får han som han vill.
MINSK
– Jag har faktiskt väntat på att få möta Ryssland igen, och nu från en annan utgångspunkt, sade Westerlund efter att den finländska finalplatsen var klar.
Och lejonens tränare lyste när han pratade om söndagens final.
– Ryssland är ett bra lag. De är förhandsfavoriter och spelar i praktiken på hemmaplan här, sade Westerlund och såg fram emot utmaningen.
– Jag tror att spelarna växt så mycket under turneringen att alla nu kan spela enligt vår plan. Och då kan det bära hur långt som helst.
En skillnad jämfört med förlusten med 2–4 i gruppspelet är att Mikko Koskinen då stod i mål. Nu vaktar Pekka Rinne det finländska målet. Också i övrigt är förutsättningarna helt annorlunda. Då kom Finland till Rysslandsmatchen med en tung förlust mot Lettland i bagaget. Nu har lejonen tre raka segrar i ryggen.
– Att Ryssland får längre vila inför finalen är en faktor som spelar in, men vi är mentalt förberedda. Laget är lika ivrigt som jag på att få utmana Ryssland, säger Westerlund.