Vissa tar Halloween på blodigt allvar

Los Angeles Den första oktober varje år börjar familjen Carlson dekorera sin gård inför halloween. Först dyker några pumpor upp, sedan börjar skeletten klättra på häcken kring huset, Freddy Krueger ställer sig på en av balkongerna, de tio meter långa spökena firas upp i träden utanför och gravstenarna installeras. För varje dag som för oktober närmare halloween försvinner huset allt mer bakom skräckinjagande rekvisita.

– När allt är över den första november och vi ska städa undan dekorationerna lovar vi oss själva att aldrig göra detta igen, men så går det ett år och den första oktober börjar min man Ken placera ut skelett, säger Katrina Carlson.

Kenneth Carlson växte upp i en sträng prästfamilj i Ohio och halloween var en av de få dagar under året då han och hans syskon fick busa och vara så vilda de ville. För arton år sedan flyttade Kenneth och Katrina in i huset i Santa Monica och började då dela ut godis till barnen som på halloween kom förbi och hotade med bus. En av grannarna brukade ordna stora halloweenfester där de förutom godis, också delade ut mjukisdjur till barnen. När grannarna flyttade tog Carlsons över traditionen.

15 000 besökare

– På den tiden gick det uppskattningsvis sexhundra personer runt vårt kvarter. Nu för tiden ligger siffran kring femtontusen, säger Katrina.

Folk från hela Los Angeles vallfärdar till det här området i norra Santa Monica. Carlsons nöjer sig i dag inte bara med att dekorera sitt hus och dela ut presenter till barnen. Inne i huset och på innergården har de skapat en skräckkammare med femton anställda skådespelare, en labyrint, ett självspelande piano, Frankensteins monster, en fyra meter lång albinoorm och annan läskig rekvisita.

Kenneth jobbar själv inom filmindustrin och är aktuell med dokumentären The Heart of Nuba. Han har fått hjälp av kolleger och bekanta från Hollywood för att skapa det perfekta spökhuset.

Huset öppnas först när solen gått ner. Ändå dyker de första besökarna upp redan kring klockan tre på eftermiddagen. Kön brukar ringla sig runt hela kvarteret. För att Carlsons vänner ska få en chans att uppleva spökhuset ordnar paret en privat fest på bakgården. Kenneth är alltid utklädd till Dracula, Katrina har aldrig samma kostym två år i rad. Polisen stänger av gatorna kring huset så att det inte ska finnas någon risk för att barnen blir överkörda och vi har själva anställt sex dörrvakter som ser till att det inte blir bråk vid ingången, säger Kenneth.

De flesta i kvarteret brukar dekorera sina hus och en av Carlsons närmaste grannar, som är 96 år gammal, ställer varje år upp och delar ut godis och mjukisdjur till barnen.

– Bara en granne brukar protestera mot vårt halloweenfirande, säger Katrina.

Varken Katrina eller Ken vill eller kan uppskatta hur mycket det kostar eller hur mycket tid det tar att ordna halloweenfesten, de är ändå överens att det är värt det.

– Vi måste göra det här, annars skulle så många halloweenfirare bli besvikna, säger Katrina.