HBL i LA: Bildspel från De dödas dag

Högtiderna firas under samma helg, men då den ena har förvandlats till en kommersiell skräckfest med starka influenser från populärkulturen är den andra fortfarande en högtidlig helg.

En annan skillnad är att man under Halloween är rädd för döden, medan Dia de los muertos firar den.

Medan vi nordbor tänder ljus på släktingars och vänners gravar firas allhelgonahelgen i Nordamerika på två olika sätt. Halloween (All Hallows Eve) härstammar från kelterna i Irland och De dödas dag, som har sitt ursprung hos aztekerna i Mexiko.

Halloween var ursprungligen var en hednisk skördefest på Irland då man firade sommarens slut. Kelterna trodde att gränsen mellan vår värld och de dödas var som tunnast under den här tiden på året. Irländska emigranter tog sedan med sig Halloween-traditionen när de flyttade till USA på 1840-talet.

I Mexiko hyllade aztekerna de döda under en hel månad, men när spanjorerna kolonialiserade landet blandades seden med katolicismen och flyttades till de två första dagarna i november. 

I dag firar man att de döda kommer tillbaka för att hälsa på sina släktingar och vänner. Det är vanligt att man bygger altaren till de dödas ära pryder dessa med offergåvor som blommor, salt, ljus och pan de muerto, de dödas bröd.

På altaret finns också en bild på den avlidna. Medan vi nordbor sörjer de som gått bort är de dödas dag en glad högtid. Man samlar släkten kring sig, ber om välkomnar de döda som besöker jorden under de här dagarna.

På många ställen i Mexiko är det inte ovanligt att man övernattar på begravningsplatsen. Medan De dödas dag är en religiös högtid har Halloween förvandlats en kommersiell fest där barn tigger godis och hotar med bus, medan många vuxna dekorerar sina hus för tusentals dollar och festar loss med sprit och groteska skräckfilmer.

Kulturer som lever nära inpå varandra influeras såklart av varandra och i USA har det under de senaste åren blivit allt vanligare att man under Halloween klär ut sig i De dödas dag-dräkter och sminkar sig som den traditionella Sugar skulldödskallen. Studenter vid University of Ohio skapade för några år sedan kampanjen Vi är en kultur, inte en kostym för att få folk att tänka efter innan de klädde i dräkter som karikerade andra kulturer.

Det finns givetvis ingen lagstiftning kring vad man får klä ut sig till eller inte, men att under Halloween bland Batman, Godzilla och zombier måla sig i ansiktet enligt mexikansk Dia de los muertos-tradition, kan uppfattas som respektlöst mot de som samtidigt firar sina döda under en religiös helg. Halloween och De dödas dag är trots allt olika högtider.