Malmström måste hålla huvudet kallt
19 världscupstarter, noll gånger över mållinjen. Grankullaåkaren Victor Malmström har haft det motigt i världscupsammanhang, men den här säsongen ska han bryta igenom.
I Europacupen har Malmström både vunnit och platsat på prispallen, Våren 2013 var han till och med tvåa i totalpoängen i Europacupens slalom. Men på en nivå ett steg högre upp har han ett ofattbart saldo. I 19 tävlingar har han inte lyckats knipa poäng och inte heller lyckats komma över mållinjen.
Vad beror det på?
– Kan hända att det beror på att jag alltid haft så stor laddning inför loppen och försökt för mycket, säger 24-åringen Malmström.
– Nu känner jag mig mognare för världscupen, det känns inte längre som ett ställe där jag inte känner mig bekväm i. Nu vet jag vad det går ut på och jag kan koncentrera mig på mitt eget.
Förutom de tre prispallsplatserna i Europacupen har Malmström kammat hem tio segrar och ytterligare elva podiumplatser i internationella skidförbundets (Fis) tävlingar, som är den tredje högsta tävlingsnivån som Malmström tävlar på. Skillnaden mellan Europa- och världscupen är nivåmässigt inte så värst stor – det är många åkare som tävlar på bägge tävlingsturnéerna.
– Skillnaden syns mest i backen och i förhållandena. Jag tycker inte om att skillnaden är så stor mellan Europacup- och världscuptävlingar. Fis kunde göra dem mer jämförbara med varann genom att göra backen lika svår som i världscuptävlingar. De är bra race, men förhållandena förbereder en inte så bra för världscupen.
Otur i Sölden
Årets världscup började kolsvart för finländarnas del. I österrikiska Sölden blev både Marcus Sandells och Malmströms öde att åka ut. Sandell gjorde en lätt miss redan innan den brantare delen av banan och Malmström åkte omkull då bindningen öppnades. Så de första världscuppoängen får alltjämt vänta. Att öppna poängkontot är något som Malmström gärna vill stryka över på sin uppdragslista – snarast möjligt.
– Målet är att ta de där första världscuppoängen som jag borde ha tagit redan tidigare. Nu gäller det att verkligen komma in i topp 30 och visa att jag är en bra åkare. Det är ju inte frågan om att jag inte skulle kunna åka, det gäller att få ett bra lopp och that's it. Jag vet att det räcker. Farten finns där. Det handlar om ett spel inom huvudet. Hur mentala sidan funkar. Du kan ju åka skidor. Det du måste göra är att hålla allt ihop, inte tänka på resultatet utan på banan och tekniken – sådant som du kan påverka, säger Malmström.
Malmström är medveten att en del av hans misslyckade världscuplopp berott på att han inte hållit under pressen. Nästa gång Grankullaåkaren får en chans att visa att han mognat är om två veckor på söndag på hemmamark då herrarnas slalom står på programmet under världscuphelgen i Levi.
Tror du att du har en chans att ta dig in bland de trettio bästa i Levi?
– Jo, jo, absolut! Jag tror att jag är snabb på den plattare delen av banan, snabbare än många. Sedan måste jag hålla rytmen på branten som kommer att vara sliten, säger Malmström och tippar utgången:
– Jag kommer i mål, en sekund efter täten och på en 15:e plats, säger han med ett leende.
Fullspäckat schema
Fram till slalomen i Levi har Malmström det klart för sig hur tävlingsschemat ser ut. Efter det är allt öppet. Det enda som är säkert är att hans kalender är fullbokad fram till jul.
Om det blir framgång i Levi behöver Malmström inte nödvändigtvis tävla i Europacuptävlingarna, där framgång betyder mindre startnummer i världscuptävlingar, före storslalom i Beaver Creek i början av december. Om det går dåligt lär det bli någon Europacuptävling mellan världscuptävlingarna i anrika Val d'Isere och Alta Badia. Allt hänger ihop. För tillfället ligger Malmströms startnummer i världscupslalom ungefär vid 75, medan den är omkring 45 i storslalom. Numret i slalom måste bli mindre om han ska kämpa om en plats i det andra åket. Så det lär bli tävlingar i flera olika cuptävlingar.
– Schemat lever, men jag har nog fullt upp i december. Den 23:e åker jag hem. Då är jag hemma i några dagar och äter mammas julskinka. Den 27:e åker jag i väg igen, säger Malmström med ett brett leende.
Och vid det skedet ska poängsaldot i världscupen visa en annan siffra än 0.