Brutal rensning hotar i Calais
Tusentals illegala flyktingar förbereder sig på sammandrabbningar med polis i Calais på den franska sidan av Engelska kanalen. Myndigheterna vill ersätta ruckelstaden med strängt bevakade containrar som har plats för tolv personer på fjorton kvadratmeter.
Kylan och fukten tränger igenom de nödtorftigt resta plasttälten i "Djungeln" som det snart tio år gamla flyktinglägret kallas. Lägret, som anses till och med värre än sina afrikanska motsvarigheter har varit en skamfläck för Frankrike och EU i många år. Tiotals unga flyktingar har omkommit när de ramlat av tåg eller långtradare under försöken att ta sig genom kanaltunneln till Storbritannien.
Myndigheterna har gett cirka 2 000 flyktingar tre dagar på sig att försvinna. En tidsfrist gick ut på fredagen. Nu fruktar lägrets invånare och personal att polisen slår till vilket ögonblick som helst.
Myndigheterna har meddelat att rivningstraktorerna sätts in oberoende av om det finns människor i tälten eller inte, uppger brittiska The Independent.
Väcktes med tårgas
Franska myndigheter rensade en del av lägret med bulldozrar i höstas. Enligt frivilligarbetare på lägret fick flyktingarna ingen tid att samla sina få tillhörigheter innan allt de ägde och hade jämnades med marken och transporterades till soptippen. Invånarna väcktes klockan sju på morgonen med tårgas och så rullade traktorerna in. Efteråt rotade människorna febrilt i lervällingen efter personliga dokument, fotografier och andra ägodelar.
– Det är den värsta dagen i mitt liv, uppger en frivillig som såg förstörelsen i september.
Efter "städningen" hämtade myndigheterna rader av vita containrar till området och förde upp ett högt stängsel som förseddes med låsta portar. Låsen är biometriska och de flyktingar som beviljas en säng i en av de gamla skeppscontainrarna, som rustats upp, måste registrera sig. Många misstänker att det är ett sätt att hindra dem från att ta sig vidare till Storbritannien, dit de flesta här är på väg.
Det har tagit månader för de franska myndigheterna att iordningställa containrarna och många av dem som i natt fruktar en polisattack räknar med att bli utan tak över huvudet i flera veckor.
Liknar fängelseceller
Observatörer i Calais utdömer det nya lägret. Containrarna står på varandra i spikraka led. Bilder avslöjar att de spartanskt inredda containrarna i praktiken innehåller tolv sängar som placerats ut på fjorton kvadratmeter golvyta, inga andra möbler. I praktiken för anläggningen tankarna till ett fängelse.
För att få plats för ytterligare containrar måste över femhundra plastkojor städas bort.
Frivilliga försöker med upprop på Facebook förmå människor att snabbt donera tält, sovsäckar och kläder till "Djungeln".
Extrema organisationer såsom Calais Libre och Les Calaisians en Colère (Arga Calaisbor) uppges ha angripit och hotat flyktingar och frivilligarbetare, utan att närvarande polis ingripit.
HBL besökte flyktinglägret i somras och konstaterade att största delen av invånarna är unga personer. Många är tidigare universitetsstuderande eller så har de redan en akademisk utbildning. Bland andra träffade HBL:s utsända läkare, lärare och ingenjörer som bodde i tält bestående av hoptejpade sopsäckar.