Vem är vem i IS-konflikten
Det är flera aktörer som antingen tillsammans eller var för sig slåss mot Islamiska staten. Här är några av dem.
Abu Bakr al-Baghdadi
Ledare för ISI (senare ISIS och så småningom IS) sedan oktober 2010 och självutnämnd kalif över Islamiska staten. Föddes 1971 i Samarra, 130 kilometer norr om Bagdad. Tillfångatogs 2004 eller 2005 av amerikanerna, men ansågs inte vara farligare än att han släpptes efter högst två års fångenskap i fånglägret Camp Bucca. Anses av vissa experter mera som en frontfigur än hjärnan bakom IS expansion.
Nuri al-Maliki
Iraks premiärminister 2006–2014. Efter att USA i december 2011 dragit tillbaka sina styrkor från Irak inledde al-Maliki en målmedveten satsning för att stärka sin shiamuslimska maktbas på bekostnad av den sunnitiska majoriteten. Detta ses som en starkt bidragande orsak till att IS lyckades rekrytera så många frustrerade sunniter till sin armé. I dag landets vicepresident.
Bashar al-Assad
Syriens president och ledare för Baath-partiet sedan han i juli 2000 efterträdde sin far. Under Arabvåren 2011 inleddes ett uppror mot Baathregimen som sedan mynnat ut i ett fruktansvärt inbördeskrig, där regimen bland annat använt sig av kemiska vapen. Har anklagats för att upprätthålla ett pragmatiskt förhållande till IS där de båda parterna drar nytta av varandra. al-Assad låter IS försvaga andra av regimens fiender samtidigt som han använder IS närvaro för att i medier profilera sig som en hjälte i kampen mot terrorismen. IS å sin sida går inte hårt åt al-Assads trupper, eftersom de på sikt inte ser regimen som ett svårt hinder för kalifatets expansion.
Masoud Barzani
President för den federala regionen Irakiska Kurdistan som slåss mot IS, men också för sin egen självständighet. Kurdiska styrkor strider även i Syrien, där de förra veckan lyckades driva ut de sista IS-soldaterna från den strategiskt viktiga staden Kobane i norra Syrien. Barzani sade i maj att de irakiska kurderna kommer hålla en folkomröstning om självständighet från Irak när kriget mot IS är över, ett uttalande som stora delar av Mellanöstern rasat mot.
Hassan Rouhani
President för Iran, världens största shiitiska stat. Iran är Syriens president Bashar al-Assads viktigaste allierade och har även stött den irakiska regimen i kampen mot IS. Stödet för al-Assad tros ha att göra med att Rouhani vill avskräcka en revolution i sitt eget land och samtidigt förstärka Syriens front mot Israel. Om IS skulle lyckas inta Bagdadregionen, där de viktigaste shiitiska pilgrimsorterna ligger, är en trolig utgång ett direkt krig mellan Iran och IS.
Barack Obama
USA:s president som tog beslutet att dra tillbaka de amerikanska trupperna från Irak. I efterhand har det kaos som amerikanerna lämnade efter sig setts som en starkt bidragande orsak till att IS på kort tid lyckades växa sig starkt. Kallade så sent som förra året IS för "ett pojklag i jämförelse med al-Qaida". I augusti 2014 började USA bomba IS i Irak, men observationerna tyder på att återkomsten till regionen hittills inte varit särskilt effektiv. När Obama i juni talade inför G7-länder i Tyskland sade han att USA ännu inte har en strategi för hur det ska besegra IS.
Källor: Dagens Nyheter, CBC News, The Guardian, The Telegraph, Carnegie Middle East Center, Washington Post, Time, IB Times, ABC, Rand Corporation