Gisslantagare kan vara dåligt tränad ensamvarg
Mannen som tagit ett stort antal personer som gisslan på ett populärt kafé i Sydney tvingar dem att ställa upp sig mot fönstren, ibland i upp till två timmar per gång.
Flera medier känner till gisslantagarens identitet men har av polisen i New South Wales ombetts att inte avslöja den. Enligt ABC News förhandlar polisen med mannen.
Det är troligen en dåligt tränad ensamvarg, säger en expert.
Adam Dolnik, professor vid universitetet i Wollongong, är terrorexpert och har bland annat tränat Sydneys polis i förhandlingar vid gisslansituationer. Han säger till Wall Street Journal att gärningsmannen verkar vara illa förberedd och agera på egen hand.
– Terrorister är i regel väl förberedda — de har flera gisslantagare. Det verkar svagt att bara skicka en person. Det ser snarare ut som en dåligt tränad ensamvarg än någon med direkt koppling till en terrorgrupp.
Dolnik säger också att de fem som lyckats ta sig ut inte verkar ha släppts, utan snarare flytt från gömställen.
Står mot fönstren
Omkring 15 tillfångatagna kan fortfarande vara inne i kafét, rapporterar Chris Reason, reporter på Channel 7, när dramat har pågått i närmare ett halv dygn och det är sent på kvällen i Sydney. Tv-kanalen har sina lokaler mittemot Lindt Chocolate Cafe vid Martin Place.
"Inifrån nyhetsredaktionen vid Martin Place kan vi se att den beväpnade mannen flyttar gisslan, tvingar dem att stå framför fönstren, ibland två timmar åt gången", rapporterar Reason på Twitter.
Australien har högsta beredskap för attacker från inhemska militanta som återvänder från strider i Mellanöstern.
Enligt New South Wales polischef Andrew Scipione hanteras måndagens drama som ett terrordåd.
"Bekymmersam"
Premiärminister Tony Abbott har kallat in regeringens nationella säkerhetsråd för möte med anledning av gisslandramat.
Han säger att det tycks finnas indikationer på att det ligger ett politiskt motiv bakom.
– Det här är en mycket bekymmersam händelse, säger Abbott.
Gisslantagaren uppges ha rustat sig med fyra sprängladdningar. Två av bomberna ska finnas på kaféet, två på andra håll i finanskvarteren CBD i centrala Sydney.
Uppgifterna kommer bland annat från Channel Ten, en australisk tv-kanal som twittrar att dess reportrar i telefon har "talat direkt med två i gisslan inne på kaféet ... De bekräftar två krav från gärningsmannen".
Mannen hotar alltså med bomberna, och kräver dels att få tala direkt med premiärminister Abbott, dels att få en flagga utformad som terrorrörelsen Islamiska statens (IS) banér levererad till sig.
Fem flydde
Tidigare under dramat tvingades någon ur gisslan hålla upp en svart-vit flagga mot fönstren. Det var dock inte den flagga som används av extremiströrelsen Islamiska staten (IS) i Syrien och Irak, utan rörde sig om en annan svart flagga, med den muslimska trosbekännelsen, framgick det av Channel 7:s rapportering.
"Vi kunde se den beväpnade mannen ... Han hade vit skjorta, väst och en ryggsäck och ett gevär över axeln. Han såg ut att använda någon som mänsklig sköld."
Under natten finsk tid lyckades minst fem ur gisslan fly. De senaste var två kvinnor som springande satte sig i säkerhet. Enligt australiska medier såg det ut som kaféanställda som i tysthet hade lyckats ta sig ut genom en sidodörr.
De tre personer som tidigare tog sig ut är män. En av dem verkar också ha ingått i personalen.