Töväder mellan USA och Kabul
Efter ett år av intensiva förhandlingar och allt kyligare förhållanden har USA och Afghanistan skrivit under ett säkerhetsavtal. Inte en dag för tidigt, säger experter.
– Det här betyder att vi ser ett nytt förhållande mellan USA och Afghanistan, säger Kate Clark, landschef och analytiker vid tankesmedjan Afghanistan analyst network.
Avtalet innebär att 9800 amerikanska soldater stannar kvar i minst två år efter att den USA-ledda Natooperationen drar tillbaka majoriteten av sina trupper vid årsskiftet.
Förhållandet mellan den förra presidenten Hamid Karzai, som lämnade sin post i måndags, och USA hade kraschat efter att Karzai manglingar och omskrivningar till trots vägrade underteckna avtalet. Överenskommelsen innebär också att amerikanska specialstyrkor tillåts utföra antiterroroperationer inom landet.
Rätt riktning
Trots det har säkerhetsavtalet ett brett politisk stöd. Karzai förhalade avtalet i flera omgångar och gick emot det nationella rådslaget loya jirga, som hölls i november i fjol. Båda presidentkandidaterna Abdullah Abdullah och Ashraf Ghani hade i sina valkampanjer lovat skriva under överenskommelsen.
– Det var väntat. Avtalet är något som förhoppningsvis får ett positivt och stabiliserande inflytande, säger Svante Cornell, Afghanistankännare och chef för Institutet för säkerhets- och utvecklingspolitik (ISDP) till TT.
Bara en dag efter att Ghani installerats som president undertecknades samarbetsavtalet av den afghanske säkerhetsrådgivaren Hanif Atmar och USA:s ambassadör James Cunningham i presidentpalatset i Kabul.
– Det kommer i grevens tid, de ville underteckna avtalet redan för ett år sedan – det tar tid för arméer att organisera sig, säger Kate Clark som är stationerad i Kabul.
– Nu kommer amerikanerna att vara uppbundna i minst två år till för att kunna stödja den afghanska staten och erbjuda utbildning för de afghanska säkerhetsstyrkorna.
I går ratificerades ett liknande avtal med Nato som innebär att ytterligare 2 700 Nato-soldater från bland annat Tyskland och Italien stannar i Afghanistan för att träna och stödja landets polis och armé.
Konsekvenserna av den utdragna processen, i kombination med att det tog nästan ett halvt år att utse vem som vann presidentvalet i våras, har enligt Clark lett till ökad instabiliteten och gett talibanerna en chans att befästa sina ställningar.
– Krigets natur har redan förändrats – det är afghan mot afghan, men utan internationellt stöd för de afghanska säkerhetsstyrkorna hade landet varit i stora problem.
Stora utmaningar
Ett av de stora orosmomenten är bristen på pengar för att betala ut löner till de inhemska styrkorna. Ett annat är den utbredda korruptionen, som den nya presidenten Ghani har lovat att ta upp kampen mot.
– En talibankrigare kan ofta slippa straff genom att muta en domare, eller en polis. Ghani verkar ha insett att det finns andra saker en stat kan göra än kriga för att göra sig självt starkare, säger Clark.
Det undertecknade säkerhetsavtalet ger landet en möjlighet att komma över den kris som härjat i landet ända sedan talibanerna avsattes från makten år 2001.
– Det här ger regeringen andrum och stabilitet. Men det kommer att krävas mycket målmedvetenhet och goodwill – nu har afghanerna en chans att redan ut sitt land, säger Kate Clark.
Källor: New York Times, TT, AFP, Al-Jazira, The Guardian, Reuters