Näringslivet ser stora risker med ett ja
Under den senaste veckan har varningarna duggat tätt från de stora bolagen och industrierna om riskerna med ett självständigt Skottland. De viktigaste exportindustrierna whiskey och olja ser hellre ett nej när skottarna i dag röstar om självständighet.
KIRKWALL Det är en mustig, jordig doft som strömmar ut när Alan Eunston öppnar luckorna till torvbränningsugnen. En djupröd långsam eld bränner sakta ner torven så att whiskyn i behållaren ovanför ska få sin distinkta smak. På destilleriet Highland Park i Kirkwall på Orkneyöarna är det traditioner som gäller.
På världens sjätte äldsta och nordligaste whiskydestilleri torkas kornet i flera dagar på golvet i en av de gråsvarta stenbyggnaderna från 1900-talets början och lagras i tunnor som det tagit sju år att färdigställa.
– Vår whisky är rätt så dyr att tillverka, men det är viktigt för oss att behålla integriteten och traditionerna. Vi måste skilja oss från massan, säger direktör Graham Manson.
Ny teknologi tas i bruk bara om den inte påverkar smaken. En ny effektivare ångpanna har man till exempel accepterat.
Växande export
Den skotska whiskyn är en storindustri värd 5,5 miljarder euro och de 109 destillerierna står för en fjärdedel av mat- och dryckesexporten från hela Storbritannien. Cirka 10 000 personer jobbar direkt inom den skotska whiskyindustrin och 35 000 jobb är beroende av den.
- Skottland ingår en formell valutaunion med England med pundet som valuta och Bank of England som centralbank.
- Skottland fortsätter att använda pundet utan formellt avtal. Inget inflytande över valutapolitiken.
- Skottland övergår till euron.
- Skottland skapar en egen skotsk valuta, ett skotskt pund.
Manson säger att Highland Park får sin beskärda del av suget efter de gyllene dropparna – tillväxten har varit tvåsiffrig under de senaste tre åren. Hur självständigheten skulle påverka exporten får han inte uttala sig om.
– Vårt företag är motvilligt till att säga något alls – det är en fråga som delar Skottland så mycket.
Men whiskyindustrins centralförbund har inte varit alls lika motsträviga med kommentarer. David Frost, vd för branschorganet Scotch Whisky Association, har i intervjuer sagt att konsekvenserna av en separation från Storbritannien skulle vara "skadliga och svårhanterliga".
Det är främst frågan om vilken valuta ett självständigt Skottland skulle ha som skapar oro. Den skotska regeringen, styrd av självständighetsivrande Scottish National Party (Skotska nationalistpartiet) säger att Skottland har lika stor rätt till pundet som resten av britterna och flaggar för en valutaunion, men varken brittiska finansministeriet, de tre stora brittiska partierna eller centralbanken Bank of England håller med.
– En valutaunion skulle vara oförenlig med självständighet, sade Bank of Englands chef Mark Carney förra veckan.
"Vi behöver stabilitet"
Samma visa hörs från oljebranschen som står för uppskattningsvis 35 procent av Skottlands totala internationella export på motsvarande 51 miljarder euro. I den siffran finns inte exporten på strax över 60 miljarder pund till Storbritannien medräknad.
Oljejätten BP har varnat för att investeringar i Nordsjöns oljeindustri kräver stabilitet.
– Som en stor investerare i Skottland både nu och i framtiden tror BP att Nordsjöns framtidsutsikter är bäst tjänta av att behålla kapaciteten och integriteten med Storbritannien, sade vd:n Bob Dudley till tidningen The Independent.
Frågan om hur stor del av Nordsjöoljan som ska tillfalla Skottland om landet blir självständigt är olöst. Den skotska regeringen säger att landet borde få en geografisk andel på 90 procent av olje- och gasfälten. Den brittiska regeringen har inte kommit med några siffror i frågan.
Regeringen i Edinburgh har av nej-sidan anklagats för att kraftigt överdriva mängden olja som finns kvar och de summor den kan inbringa – och samtidigt måla upp en alltför rosenröd bild av framtiden.
Inte till medeltiden
På den långa listan av branscher som lobbar för ett nej finns bankerna, försäkringsbolagen och vissa företag inom servicesektorn. Också lantbrukarna och livsmedelsindustrin är oroade, medan fiskeindustrin har förhållit sig mer neutral.
Också Internationella valutafonden IMF har höjt sin röst och varnar för att ett ja för självständighet kan leda till turbulens på finansmarknaderna. Att frågan om valutan är olöst oroar IMF.
Men samtidigt höjs röster – andra än de från den skotska regeringen som anklagar företagen för skrämselpropaganda och falska siffror – för att många av argumenten är överdrivna. I The Independent skriver ekonomiredaktionens chef Jim Armitage att man måste minnas att det är i företagens intresse att ha en högerregering som kör på låga skatter och en låg nivå av företagsreglering. Skottland, som av tradition röstar långt mer till vänster än resten av Storbritannien, kommer knappast att driva på den linjen.
"Vad skottarna än väljer ska de inte luras av storindustrin att tro att ett ’Ja’ kommer att bomba dem tillbaka till medeltiden", skriver Armitage.