Henrik, 27, är jultomte i Kina

– Här borta är en person med västerländskt utseende en sevärdhet. Det är lite lustigt. Troligtvis bor det inga människor i närheten som liknar mig, skriver Henrik Forsgård i ett mejl till redaktionen.

Turistbyn som Forsgård är jultomte i heter North Pole Village och ligger oerhört avsides i nordvästra Kina precis vid gränsen till Ryssland. Kallt är det också, över – 20 grader varje dag. Och ska man tro Wikipedia så är det möjligt att se norrsken där borta. Men hur hamnade han där?

Svaret är så enkelt att han såg en platsannons på arbetsförmedlingens webbplats. Nu är North Pole Village hans hem i sex månader framåt.

– I själva verket är det trevligare här än vad de tidigare tomtarna lät förstå. Värmen är påslagen inne, elen fungerar och det finns tillräckligt med mat på bordet. Givetvis måste man vänja sig av med att vilja ha saker, men så finns här heller inte så många frestelser som man kan tänkas vilja ha.

Den närmaste staden ligger hundratals kilometer bort.

Filosofiläraren sadlade om

I Helsingfors har Forsgård undervisat i filosofi, samhällslära och livsåskådning till ungdomar i Europeiska skolan och i det finska högstadiet i Kronohagen. Tomteyrket är honom heller inte främmande. Han har klätt sig i tomtemundering många jular.

STÖRST. Det finns många snöskulpturer i den avlägsna byn. – Här är luften ren och varje vinter är det riktigt kallt, säger den finska jultomten. Foto: Privat

– Jag har varit tomte hos familjer som talar allt från finska, svenska, engelska till italienska. På svenska är min tomte visserligen lite mindre fyndig än på det andra inhemska språket. Men det viktigaste är att tomten framträder på ett lämpligt sätt, säger Forsgård, som har en finlandssvensk farfar.

Om barnen vill uppträda ska tomten ge dem chansen, tycker Forsgård.

– Om barnen är lite blyga sjunger jag med föräldrarna så att alla kan stämma in när de är redo. Barnen behöver inte ha en framträdande roll, huvudsaken är att de har roligt. Det finns också barn som verkligen är rädda för tomten. Då ska man inte tvinga fram något, utan ge dem plats.

Skäggvård

De tre senaste åren har han odlat skägget lagom till jul och sedan rakat bort det. Det nuvarande skägget har han låtit växa i sju åtta månader.

– Vanligtvis är mitt skägg rött, men efter flera färgningar har jag fått en trevlig vit färg på det, precis som på håret på huvudet.

NORTH POLE VILLAGE. Den kinesiska versionen av jultomtens hus ser lite annorlunda ut än det i Korvatunturi i finska Lappland. Foto: Privat

För kineserna är julen fortfarande en exotisk västerländsk högtid, men som nog firas mer eller mindre, berättar Forsgård. Om julen i Finland är en högtid när man i stillhet firar med mat och familj firar kineserna sitt nyår på liknande sätt.

– Den här byn försöker locka turister med tanken om att man erbjuder något som är västerländskt i lagom dos. Man måste förstå att väst har förknippats med en liknande romantik av kineserna som många västerlänningar har förknippat och fortfarande förknippar med "orienten".

Du kan följa Henrik Forsgårds tomteäventyr på hans blogg