Jessica hjälper äldre i vardagen
Seniorer ska inte behöva skämmas över att de behöver stöd och hjälp i vardagen, säger Jessica Laiho. Hon har grundat en ny väntjänst som erbjuder sällskap och stöd i vardagen för ensamma äldre.
Vänner, social gemenskap och aktivitet ger livet mening och håller människan friskare också på äldre dagar. Det finns många äldre som har ett rikt socialt umgänge, men också många som lider av ensamhet. Uppskattningsvis 300 000 över 70-åringar i Finland känner sig ensamma ofta eller ständigt. I huvudstaden bor åtminstone 3 000 seniorer som är extremt ensamma. De har varken familj, vänner eller annan social kontakt. För att dra sitt strå till stacken i kampen mot ensamheten har Jessica Laiho grundat ett nytt företag Jessicas väntjänst, som erbjuder sällskap och stöd i vardagen för seniorer i huvudstadsregionen. Idén till företaget uppstod när hennes egen mormor gick bort för några år sedan.
– Vi stod varandra väldigt nära, hon var som min andra hälft. Jag såg hur lite det krävdes för att göra henne glad och hur gott det gjorde för henne att komma ut och göra roliga saker tillsammans. Jag insåg samtidigt vilken enorm brist det finns på tjänster som erbjuder sällskap och vardagsstöd för seniorer, säger Laiho.
För många äldre är hemvårdaren som tittar in en gång om dagen eller i veckan den enda regelbundna kontakten. Men hemvårdarna har oftast en så stram tidtabell att de inte hinner stanna och umgås.
– Det är här jag vill träda in; erbjuda sällskap i form av kaffestunder tillsammans, lunchsällskap, besök hos hårfrisören, gå på kläduppköp eller ta en promenad. För många blir promenaden inte av utan sällskap, man är kanske rädd för att gå ut ensam, säger Laiho.
Med en av sina kunder besöker hon gravgården.
– Jag fungerar både som ledstång och psykiskt stöd.
Ett komplement i vardagen
Många ensamma äldre skäms över sin situation och vill inte vara till belastning eller väcka uppståndelse. En del har inte anhöriga, de anhöriga finns kanske på annat håll eller har fullt upp med arbetslivet och den egna familjen. Andra har en god och regelbunden kontakt med sina anhöriga, men behöver hjälp på dagen med vardagssysslor då deras anhöriga jobbar.
– Min tjänst är ett komplement till det sällskap och stöd senioren får av sina anhöriga. För vissa är det en känslig sak att medge att de är ensamma. Det är synd att behöva bära på en sådan börda. Att behöva stöd och sällskap är naturligt för oss alla, det är inget att skämmas över.
Laiho vill få seniorer att våga satsa på sitt välmående och fungera som ett positivt tillägg i vardagen. Hon träffar också gärna dem innan de bestämmer sig om de vill anlita henne.
– Jag har alltid trivts bra med äldre personer. De har en så lång livserfarenhet och ofta mycket intressant att berätta. Jag har läst historia som huvudämne på universitetet. Det kändes naturligt att jobba med en grupp som sitter på så mycket information om det förflutna.
Bland andra Folkhälsan, Helsingforsmission och Röda Korset erbjuder också sällskap och stöd för ensamma seniorer. Behovet av volontärer är ändå större än utbudet.
– Jag skiljer mig från många andra så kallade kulturväntjänster genom att det alltid är jag som kommer att binda mig till att komma så ofta som kunden önskar. Att få tala sitt modersmål är också viktigt för många äldre, jag talar både svenska och finska.