Evita, Che och Maradona regerar i Buenos Aires
Buenos Aires mi querido, min älskade, sjunger tangolegenden Carlos Gardel. Det är en stad som är lätt att förälska sig i, men även om du inte omedelbart faller pladask för denna egensinniga och lite arroganta storstad så kan du inte annat än fascineras.
Argentinas huvudstad är Latinamerikas mest europeiska storstad. Här är man stolta över sitt europeiska ursprung och över att vara en stad byggd av invandrare. Det syns i stadsbilden som har drag av såväl Paris som Rom och Madrid.
Plaza de Mayo är stadens pulserande centrum med sitt rosa presidentpalats, Casa Rosada, känt för många genom Madonnas Dont Cry for me Argentina. I palatset avled Evita Perón 1952 och torget fylldes av folk. Liksom 2001 då dåvarande presidenten Fernando de la Rúa abdikerade och flydde undan ilskna folkmassor i helikopter när den argentinska ekonomin havererade. I dag är det Cristina Fernández Kirchner som styr landet.
De galna mödrarna
På Plaza de Mayo utanför palatset demonstrerar ännu de galna mödrarna, las madres. Det har de gjort sedan diktaturens dagar på 1980-talet för att få veta vad som hänt deras barn och makar. Varje torsdag eftermiddag vecklar de ut sina banderoller, håller upp sina plakat och traskar runt i tystnad framför presidentens palats.
Argentina håller fortfarande på att göra upp med sviterna av det smutsiga kriget, la guerra sucia, under diktaturen. Det sker utgrävningar av diktaturens tortyrhus och i San Telmo ligger minnesplattor över fallna motståndskämpar i trottoarerna.
Som besökare blir du också ständigt påmind om Falklandskriget 1982
Politik är ett av los porteños, Buenos Aires-bornas, största intresse. Demonstrationer sker dagligen på stadens breda boulevarder och avenyer.
Evita, Che och Maradona
Buenos Aires tre gudar är Evita, Che Guevara och Maradona.
Ett annat intresse som är liv och död för många är nämligen fotbollen. Merparten av alla fotbollslag i den högsta ligan kommer från Buenos Aires. Mest kända är Boca Juniors, Maradonas och folkets lag, som spelar i svenska flaggans färger och River Plate, som också kallas los millionarios.
Det tredje, och oundvikliga, ämnet som kommer upp redan i taxin från flygplatsen, är tangon. Tangoturismen ökar år för år och på Confitería Ideal pågår ständigt kurser för allt från nybörjare till de mer vana. Att hitta en milonga, tangobar, är enkelt oavsett tid på dygnet. Annars dansar man lika mycket på gatorna i den gamla stadsdelen San Telmo. Åtminstone under helgens marknad.
Marknaden i San Telmo, eller den utanför kyrkogården i Recoleta, är ett måste för besökaren. Här kan man köpa det mesta, njuta ett glas argentinskt Malbec, eller en Quilmesöl på någon av alla dessa uteserveringar, bara titta på folk eller köpa något. Till exempel är lädervaror hyfsat förmånliga.
Turistgatan i centrum heter Calle Florida och här är risken för ficktjuvar som störst.
En bife chorize
Mat i Argentina betyder ofta ett stort grillat köttstycke. Man skryter om att köttet är så fint och mört att det kan ätas med sked. Det är inte riktigt sant, men argentinarna är stolta över sina stora köttstycken. För att få en rejäl bife chorizo, närmast en ryggbiff, går man till en parilla.
Det internationella köket är på frammarsch också i Buenos Aires, inte minst i Palermo, den numera hippaste stadsdelen. Fortfarande kan det dock vara svårt att hitta en helt vegetarisk restaurang.
Det är enkelt att ta sig fram i den myllrande storstaden som lär ha en av världens bredaste gator, Avenida 9 de Julio, som till och med breddats en gång då man rev ett kvarter på vardera sidan för att få till ytterligare filer. Mitt på Avenida 9 de Julio står obelisken som byggdes till stadens 400-årsjubileum. En bit härifrån ståtar legendariska Teatro Colón, ett magnifikt och nyrestaurerat operahus.
Tunnelbanan, subten, är säker, väl utbyggd och mycket billig att resa med. Liksom alla dessa bussar som dundrar fram på smågatorna. Det är heller inte särskilt dyrt att ta en taxi. För att uppleva gatulivet och butikerna kan man också promenera.
Bokhandlargata
Längs den 69 kvarter långa Avenida Corrientes hittar man bokhandlarna och en gång om året spärras gatan av. Då är det litteraturnatt med nattöppna butiker och författarbesök och debatter överallt.
Det är ändå på Avenida Santa Fé som världens kanske vackraste bokhandel ligger. Inrymd i en gammal biosalong huserar Ateneo. Här slår man sig ned i någon fåtölj och läser i lugn och ro innan man köper, eller så dricker man en kaffe på kafeterian på den gamla scenen.
Evitamuseet fascinerar
Buenos Aires har som alla storstäder en rad museer av varierande klass. Från det stora MALBA, med latinamerikansk konst, till det lilla fascinerande Evitamuseet, immigrantmuseet och Latinamerikas enda Holocaustmuseum, där bland annat hela historien om hur Adolf Eichmann fångades in berättas.
Det tar tid att tröttna på Buenos Aires. Det finns massor att upptäcka, men skulle du vilja ha en paus från storstadens larm så tar det en timme norrut med tåget till Tigre, där du kan åka flodbåt ut i Paranáflodens delta, eller vinna en slant på casinot. Varför inte ta en buss ut på pampas för en ridtur, förresten?