Upptäck det unga Kosovo
Med grym nutidshistoria i färskt minne vill människorna i det som är Europas färskaste land inget hellre än att blicka framåt. I Kosovo är turism ett nytt begrepp och som besökare förundras man över storslagen natur, uråldrig kultur, god mat och innerlig gästfrihet.
Det rustikt inredda sovrummet på tredje våningen är nymålat men luktar ladugård. Det är ingen obehagligt tung doft av dynga, snarare en tydlig förnimmelse av djur och landsbygd och som vanligt är med dofter vänjer man sig ganska fort. Men det luktar ladugård där vi ska sova, det gör det faktiskt.
- Geografi: Kosovo ligger mitt på Balkanhalvön i sydöstra Europa. Gränsar till Serbien, Montenegro, Albanien och Makedonien.
- Huvudstad: Pristina.
- Folkmängd: Ca 2 miljoner.
- Språk: Albanska, serbiska.
- Folkgrupper: Albaner (ca 88%), serber (7%), övriga (bosnier, gorani, romer, turkar, ashkali, egyptier) 5%.
- Religion: Kosovo är en sekulär (icke-religiös) stat. De flesta albaner är icke-praktiserande muslimer.
- Valuta: Euro.
- Säkerhet: Säkerhetsläget är generellt lugnt men besökare uppmanas att undvika folksamlingar och att följa lokala och internationella nyheter regelbundet.
-
Resa hit: Flyg från Helsingfors till Pristina tur och retur kostar från cirka 300 euro.
Resa runt: Enklast är att anlita en arrangör som ordnar allt från boende till landtransporter med eller utan guide. Man kan förstås också hyra bil och resa runt på egen hand. En pålitlig researrangör är www.airtour.net.
Vårt natthärbärge är inrymt i en "kulla", ett traditionellt albanskt bostadshus i sten, byggt som ett lågt försvarstorn med tre våningar. I dessa "kullas" höll man redan på 1700-talet sina djur på nedre botten medan familjen sov en trappa upp och gästerna på tredje våningen. Många av dessa kulturarv förstördes under kriget på 1990-talet men flera av dem byggs nu upp eller restaureras och i några av dem kan också övernatta. På morgonen tittar mycket riktigt fyra nyfikna kossor ut genom ingången i markplanet medan vi serveras hemlagad frukost med nybakat bröd bland fruktträden i familjens trädgård. Bara värdfolkets 11-åriga dotter pratar engelska. Men den varma omtanken säger mer än tusen ord.
Tilltufsat men hoppfullt
Kosovo är ett litet och tilltufsat land som ännu knappt finns med på den internationella turistkartan. Utan kust, omringat av bergskedjor och med väpnade konflikter och fruktansvärda människoöden så nära i tid att hela Europa fortfarande skäms. Det skulle ju aldrig någonsin mer få bli krig igen och så blev det ändå så.
– Vi brukar kalla kriget på 1990-talet för "det senaste kriget" eftersom vi har haft så många olika krig här, som Bekim lakoniskt uttrycker det.
Själv jobbar Bekim som idrottslärare och bergsguide. Att han startat en intresseförening för vandrare och klättrare i sin hemstad Junik är han särskilt stolt över. Junik ligger bara några mil från nationalparken Bjeshket e Nemuna som bland annat rymmer Kosovos högsta berg Gjeravica på 2 656 meter. Här har Bekim och hans vänner sett till att det nu finns flera olika vandringsleder.
– Jo, det finns björn här, säger Bekim och han skojar nog inte för det är en vild trakt.
Till fots är man i princip ensam. Sti- garna är lättrampade och bland blånande berg och spegelblanka sjöar är de enda andra tvåbenta varelserna som syns till en fåraherde och två bärplockare. Vi känner oss utvalda.
Levande blandkultur
Att resa runt i Kosovo är att kastas in i en levande blandkultur som genom historien har påverkats av såväl greker och romare som serber, albaner och turkar. Sånger som berättar om serbernas tappra kamp mot turkarna på 1400-talet spelas fortfarande både ofta och gärna, samtidigt som stiliga turkiska badhus och moskéer ännu används. Några världsarvslistade kloster bevakas fortfarande av fredsbevarande styrkor. Kullerstensgatorna i sagostäder som Gjakova och Prizren skulle förmodligen myllra av långväga besökare om de låg i Italien men här har man som gäst nästan hela det lokala gatulivet med välfyllda kaféer och populära matställen för sig själv.
En miljon koppar kaffe
Stora delar av Kosovos huvudstad Pristina byggs upp på nytt, från grunden. Stämningen längs gågatan i centrum är hippt modern och kosmopolitiskt uppsluppen, Så har Kosovo har Kosovo också Europas yngsta befolkning. Enligt Världsbanken är 70 procent av invånarna under 35 år. Fler häpnadsväckande siffror berättar att Pristinas 200 000 invånare tillsammans sörplar i sig en miljon macchiatos – varje dag!
I de gamla basarkvarteren bara ett stenkast från den pulserande gågatan säljs nyplockade och ekologiskt odlade grönsaker i färgstarka drivor och efter bara några steg känner man sig förflyttad till en annan tid. Kosovos brokiga blandning av människor, religioner, språk och olika kulturer är som tydligast just i huvudstaden, precis som i många andra stora städer världen över. Människorna ser framtiden an med tillförsikt och så gott som alla hoppas på ett medlemskap i EU.
En enkel text målad på en husvägg tycks sammanfatta människornas innerliga förhoppning om att de för alltid lagt de historiska konflikterna bakom sig och att framtiden är ljus. Flera förbipasserande hajar till när de läser vad som står med spretiga bokstäver på den solbelysta husväggen: What color is you flag when it burns?