Självcensur drabbar journalister
Rädsla för straff gör att journalister i Kenya censurerar sig själva. Enligt en ny lag kan journalister som gräver för mycket få miljonböter. Detta dödar journalistiken, säger Dommie Yambo-Odotte som talar om yttrandefrihet på festivalen Världen i byn på lördag.
Den nya lagen stiftades i oktober och presidenten har nyligen undertecknat den.
– Lagen skapar en hemsk situation. Det är möjligt att sätta journalister i fängelse för att de utför sitt arbete, det är skrämmande. Hittills har lagen inte drabbat någon men den sätter press på både journalister och mediehus, säger Dommie Yambo-Odotte, medierådgivare, producent och journalist från Kenya.
Ämnen som är farliga att berätta och som kan leda till bestraffning är till exempel undersökande reportage om korruption. Journalisten kan bli tvingad att avslöja källorna och det är emot journalistisk sed. Journalisten kan också bli bötfälld för att rapportera om "något man inte borde rapportera om".
– Det leder till självcensur, så att viktiga frågor som borde publiceras inte kommer ut. Det betyder att korruptionen fortsätter då journalisterna är rädda för att mista jobbet eller för att mediehuset måste betala böter och förlora pengar. Böterna kan vara upp till 20 miljoner kenyanska shilling (drygt 166 000 euro), säger hon.
- Festivalen äger rum på Järnvägstorget och i Kajsaniemiparken den 24–25 maj. Programmet pågår mellan klockan 11 och 20 på lördag och mellan klockan 11 och 18 på söndag.
- Festivalen har många internationella gäster: författare, aktivister, forskare och representanter för urbefolkningen i olika länder.
- På agendan bland annat klimatförändring, mänskliga rättigheter och yttrandefrihet.
- En stor del av gästerna kommer i år från Latinamerika men också Afrika är välrepresenterat.
- Dommie Yambo-Odotte ingår i en grupp journalister från afrikanska länder som inbjudits av Utrikesministeriet. Hon ses på Taiga-scenen på lördag klockan 12.
- I festivalprogrammet ingår också musik med artister som Hugh Masekela, Los de Abajo, Amaparo Sánches och en festivalklubb på söndag på Virgin Oil klockan 21–3.
- Allt program är gratis och huvudarrangör är Kepa ry, ett resurscenter för finländska medborgarorganisationer.
Det är mediehuset som betalar men också journalisten måste ge av sin lilla lön.
– Journalisterna har dåliga löner, de kan inte leva ett bekvämt liv för de har inte råd. Med en lag som den här dödar man journalistiken och tar total kontroll. Mediehusen ägs av politiker som har makten och de flesta journalisterna jobbar där, säger Dommie Yambo-Odotte.
Kenyanska journalister jobbar inte fritt, utrymmet för kreativitet är mycket litet och försiktigheten är stor.
– En journalist har försvunnit, de säger att han dödats. Han har inte hittats, men det har inte blivit en stor sak i Kenya.
Det är svårt att påverka massorna och utbilda dem så att de kan tänka kritiskt och ifrågasätta ledarna och sig själva om man inte går utanför mediehusen och arbetar självständigt
– Alla är inte läskunniga så hur ger vi enkel information i radio eller tv-program om mänskliga rättigheter så att alla förstår? frågar hon.
Hälften bort
Utländska organisationer bidrar med pengar för att organisationer i Kenya ska kunna arbeta med de här frågorna men nu skärs de utländska bidragen ner med 50 procent.
– När det inte finns pengar betyder det att civilsamhället dör. Just nu ligger vi illa till och jag tror att tanken är att vi ska vara rädda. Mediehusen är i en svår situation och en dålig dag kan man inte vara säker på att man är kvar nästa dag, säger Dommie Yambo-Odotte.
Korruptionen drabbar också journalisterna vars kontrakt kan krympa ihop med en fjärdedel när mellanhänderna tar sin andel för att administrera utbetalningen. En del politiker har åtalats för att de belönat sig själva, och parlamentariker har sett till att de egna lönerna höjts.
– Korruptionen är ett problem, till och med presidenten erkänner det.
Det är svårt att upprätthålla demokratin i ett land där presidenterna anklagas för valfusk eller står åtalade för brott mot mänskligheten. Oroligheter utbröt 2007 när president Mwai Kibaki misstänktes för valfusk i samband med att Raila Odinga verkade vara väljarnas favorit. Dödssiffran steg till 1 300 i olika sammandrabbningar. Den nuvarande presidenten Uhuru Kenyatta står åtalad inför Internationella brottmålsdomstolen i Haag för brott mot mänskligheten. Han är misstänkt för att ha haft en central roll i våldsdåden 2007. Dessutom misstänks han för valfusk från motståndaren Raila Odinga.
– För att ändra på lagarna måste vi ha folkomröstning, men innan det sker kan mycket hända, säger Dommie Yambo-Odotte.