Nätverk peppar kvinnor att bli entreprenörer
Att jobba är sällan lätt men det kan vara roligt. Nätverket Super Sisters hjälper kvinnor att satsa på sina affärsidéer – och att våga ta betalt.
Tio unga kvinnor har samlats på ett litet kafé på Fabriksgatan i Helsingfors den här soliga morgonen i början av maj. De dricker kaffe latte och tjattrar, men inte om privata saker utan om sina karriärer, eller kommande karriärer.
De här kvinnorna är entreprenörer och om några år ska deras namn nämnas i artiklar och diskussioner om folk som lyckats i arbetslivet. Då kommer de kanske att minnas nätverket Super Sisters och sina mentorer som gav dem mod att satsa.
– Allt börjar med att hitta rätt kontakter och en förebild som kan hjälpa dig att komma framåt. I början yrar man omkring i ett stort mörker. Vi behöver hjälp och vägledning för att komma i gång, säger Kiki Ylimutka, den ena av nätverkets grundare.
Allt började år 2012 när Ylimutka och Hanna Toivonen, då studerande på Sibeliusakademin, gav sig in i teknikbranschen för att starta sitt första egna uppstartsföretag, musiktjänsten och appen Clerkd. De hade en idé de trodde på, men saknade kvinnliga förebilder att dela erfarenheter med inom branschen.
Projektet muterade så småningom till den internetbaserade communityn Super Sisters, vars syfte i dag är att uppmuntra kvinnor i alla branscher att hitta sin passion, satsa på sina drömmar och göra det till ett jobb som är roligt men som det faktiskt går att leva på.
Tillsammans med den operativa chefen Sophia Palm ordnar de workshoppar, föreläsningar och frukostmöten där kvinnor kan mötas och uppmuntra varandra. De pratar i mun på varandra om inspiration, passion, glädje, drömmar ... Det verkar fluffigt, drömlikt och mysigt, men enligt Palm betyder klyshiga citat, peppande prat och en rosa hemsida inte att Super Sisters säljer en illusion.
– "Drömjobb" betyder inte att man gör bara det som är roligt. Vi säger inte till någon att det här är lätt. Poängen är att man kan hitta ett jobb som passar ihop med en passion. Brinner man för att umgås med människor kan socialarbete vara drömjobbet, säger hon.
Förebilder A och O
Super Sisters delar in sina medlemmar i olika kategorier enligt ålder och vilket skede av karriären som personen befinner sig. Det finns Super Girls, Super Sisters och Super Women. En stor del av arbetet handlar om att hitta mentorer åt de yngre bland de äldre eller mer erfarna. Enligt Ylimutka har det inte varit svårt att engagera stora namn att delta i arbetet.
– Föreställ dig att en ung kvinna ringer dig och säger att hon beundrar det du gör och att hon gärna diskuterar sin egen och din karriär över en kopp kaffe. De flesta säger förstås ja! Det är en stor ära att få hjälpa en annan person och att vara mentor kräver varken särskilt mycket tid eller stor ansträngning.
Lever som de lär
Aalto-universitetets rektor Tuula Teeri fick upp ögonen för Super Sisters för två år sedan och gav projektet en grund att stå på. Finansieringen kommer i dag från Kommunikationsministeriets Kide-projekt och fonden Jenny och Antti Wihurin rahasto. Pengarna rullar definitivt inte in i överflöd, och ingen av grundarna lyfter lön för sitt arbete, men än så länge kan de erbjuda sina tjänster gratis. Enligt Palm är det en viktig del av Super Sisters ideologi att pengar inte har en exkluderande effekt.
– Många motsvarande nätverk är begränsande i det avseende att det krävs att man studerar på ett visst ställe, att man har råd att betala eller att man är i en viss bransch. Vi vill ge alla kvinnor samma möjlighet, säger Palm.
Den här givmilda attityden har lett till att de lever på studiestöd och ströjobb men det verkar inte bekomma dem. Och på framtida finansiering ser de hoppfullt.
– Det här är ett aktuellt tema. Politikerna talar om samma sak som vi, de använder kanske andra ord men poängen är densamma, att vi behöver fler entreprenörer och initiativ när de traditionella jobben försvinner, säger Palm.
– Och Finland är ett perfekt land för uppstartsföretag. Vi har fantastiska plattformar som Summer of Startups och Startup Sauna, en stor teknologiindustri och ett fungerande utbildningssystem. Men alltför få förebilder är kvinnor, fortsätter Ylimutka.
Spark i baken
De som dykt upp på dagens frukostmöte har just kommit överens om en 30-dagars utmaning för att äntligen fixa ihop hemsidor för sina respektive projekt och företag. Enligt Palm är det exakt det här som är poängen.
– En simpel sak som att bygga upp en hemsida kan ta tre år om du går omkring och tänker på det för dig själv. När man diskuterar i grupp, utmanar varandra och delar med sig av sitt kontaktnät går det mycket snabbare att bygga sitt varumärke, säger hon.
Super Sisters är fortfarande i utvecklingsstadiet men har redan 800 följare på Facebook och ett hundratal aktiva medlemmar från olika länder. Podcast och blogg finns redan, och en dokumentärserie om framgångsrika kvinnor kommer att lanseras i maj 2014. Läs mer på www.supersisters.net
Morgonmålsmöte. Super Sisters meddelar om sina möten och evenemang på bland annat Facebook. Georgia Ghizzoni, Stefanie Hofeman, Alicia Burns, Kiki Ylimutka, Sophia Palm, Hanna Toivonen, Anni Mattila och Elisabeth Ehrnrooth har just kommit överens om en 30-dagars utmaning för att bygga sina upp hemsidor.