"De säger att vi är kriminella"
Personer med latinamerikansk bakgrund får fortfarande utstå glåpord om att de är lata, outbildade och kriminella. Sakta men säkert förändras attityderna, säger några unga mexikanska immigranter som bor i den invandrartäta staden Santa Ana i Kalifornien.
– Men attityderna förändras inte av sig själva, att uppfattningen om oss har förändrats beror på att vår folkgrupp förändras. I dag är vi välutbildade och allt färre hoppar av skolan, säger universitetsstudenten Ramón Campos, 20.
I dag lever cirka nio miljoner latinamerikanska immigranter utan uppehållstillstånd i USA. Campos kom till USA som treåring men saknar fortfarande amerikanskt medborgarskap.
– Utan det kan man varken få arbetstillstånd eller sjukvård och det är svårt att bli antagen till ett universitet. Men nu finns det program som genom positiv diskriminering tar in bara studenter med latinamerikansk bakgrund, säger Campos, som studerar etnicitet vid universitetet.
Också Lupita Sanchez, 39, kom till USA som treåring och levde i rädsla för att familjen skulle bli utvisad tills hon var tretton år gammal. Både hon och Campos har många släktingar och vänner som fortfarande saknar amerikanskt medborgarskap.
Just nu sätter hon sitt hopp till president Barack Obama. I vintras sade han och den amerikanska senaten ja till ett förslag om att ge papperslösa som levt länge i landet amnesti, först i form av uppehållstillstånd och på sikt medborgarskap. Sedan dess har frågan kört fast, men Sanchez, som jobbar för färgade amerikaners rättigheter vid den riksomfattande organisationen NAACP, vågar ändå hoppas på resultat.
– En del företag anställer papperslösa, men de saknar rättigheter och ofta är lönen låg. Många föräldrar måste ha flera jobb för att försörja sin familj. Det här leder till att många försummar sina barn och att barnen riskerar att hamna i dåligt sällskap och hoppa av skolan. Jag hoppas innerligt att reformen kommer att förändra situationen.