Kalaset behöver inte kosta skjortan
Födelsedagen är årets höjdpunkt för de flesta barn. För föräldrarna gäller det att besluta om barnkalaset ska ordnas hemma eller om man ska köpa ett färdigt koncept i inomhuslekparken eller klätterhallen.
Det har pirrat i Malin Karells mage hela dagen, så där förväntansfullt nervöst. Hon fyller 8 år och nu på kvällen ska det bli kalas.
Hon har gjort prydliga placeringskort till bordet som står dukat för de nio gästerna. I taket hänger ballonger och tittar man riktigt noga märker man att de har godis i sig. Dem ska gästerna få i slutet av festen.
Gästerna anländer i nattdräkt med egen kudde under armen. Det här är nämligen ett pyjamasparty, utan övernattning, som kulminerar i gemensamt filmtittande och popcornssmaskande.
– Det är roligt att se på film och jag tänkte att ingen annan har haft det på sitt kalas, säger Karell.
Under spring och tjut inspekterar gästerna hemmet i Överby i Kyrkslätt, men stillar sig då det blir stollek och – paketöppning. Malin öppnar och tackar och gästerna utbrister:
– Åh, Skip-bo-kortspel!
– Ansiktsmasker, de där är helt superkiva!
– Oj så fint kort, grattis Malin står det!
Med en 10-åring, en 8-åring och en 3-åring i familjen blir det att ordna en hel del kalas, men en sak har föräldrarna klart för sig: de hålls hemma och inte som köpt service i äventyrsparker, museer eller bowlinghallar.
– Vi tycker att det är viktigt att barnen ska hinna umgås med dem de bjuder. Vid köpta kalas är vår erfarenhet att barnen mest springer omkring som på ett vanligt jippo. Den sociala delen faller bort, vilket ändå är hela idén med kalaset, säger mamma Anna Karell.
Dessutom tycker föräldrarna att de externa kalasen är väl dyra. Malins kalas med kex, hot dog, glass, maräng, lite godis och ballonger kostar inte många euro per barn. Ordnar man kalas utanför hemmet kostar de inte sällan 20 euro per deltagare.
Inte städa
Det är ändå många som väljer att köpa festservicen, och det finns gott om företag som marknadsför speciella kalaskoncept.
Först ut i Finland var hamburgerrestaurangerna, men på inomhuslekparken Hoplop säger vd Tomi Pulkki att det var den kedjan som skapade en riktig boom med externa kalas. Den började i mitten av 2000-talet.
– Det ledde till att väldigt många andra aktörer också började ordna kalas, men ser man till trenden i USA, Storbritannien och Norge kommer verksamheten åter att fokuseras på färre aktörer, främst äventyrsparker som vår.
I företagets fjorton inomhuslekparker kalasade som mest 200 000 barn per år, nu är siffran 160 000. Kalasen utgör en inte obetydlig del av omsättningen, men dessutom fungerar de enligt Pulkki som reklam, i och med att nya barn upptäcker parken.
På vetenskapscentret Heureka säger marknadsföringschef Heli Seppälä att de inte kan ta emot alla som vill ordna kalas där.
– De är väldigt populära.
Det tror hon beror på att konceptet gör det så enkelt.
– Dagens föräldrar vill ha ett färdigt paket med program som någon annan ansvarar för. Vi har en restaurang och så behöver man inte städa hemma.
Också instanser som inte gör vinst har slagit in på kalaslinjen. Richardsgatans bibliotek i Helsingfors testar en modell under hösten och Arbis i samma stad är i startgroparna med sitt koncept.
Det handlar om att lärare från Arbis lär ut sitt kunnande och kaféet bjuder på kalasmat.
– Det är lite trendigt att ordna kalas någon annanstans än hemma. Vi erbjuder ett mindre kommersiellt alternativ, säger hushållsläraren Ghita Henriksson. Det är Arbis kansli som står för koordineringen.
Finnas till
Hoplop uppger att kundenkäterna visat att barnen varit väldigt nöjda med kalas hos dem, Heureka betonar det bekväma för föräldrarna och detsamma säger bowlingföretaget Bowlcirkus som också har kalaspaket. Vad vill barnen själva?
Hos familjen Karell blåser Malin ut de åtta ljusen som är nedstuckna i glassen. Kompisarna har valt att sjunga Happy birthday i stället för den svenska varianten av gratulationssången.
– Kalas hemma är bättre, säger många av flickorna runt bordet, men visst räknar de också upp bowling och inomhuslekpark som roliga kalasalternativ.
Vad är ett bra kalas enligt er?
– Att man har många lekar, säger födelsedagsbarnet självt.
– Att det är roligt, säger Nea Känninen.
– Att man får presenter och äter kaka, säger Maya Wollstén.
– Att kompisar tycker att det är bra att man finns till, säger Ylva Vuori.
Marcus och Anna Karell säger att ett kalas kräver en del förberedelser av föräldrarna, men menar att barn är tacksamma gäster.
– Det ska vara lite smått att äta men behöver inte vara så märkvärdigt. Vi tycker att det är roligt med lite lekar under ledning så att alla har något att göra och ingen känner sig utanför, men det kan ha att göra med att jag som lärare är speciellt noggrann med det, säger Anna Karell.
Enligt henne har barnen frågat om de kan ha ett externt kalas men föräldrarna har förklarat varför de föredrar hemmavarianten, i alla fall just nu. Hon kan ändå förstå dem som gör ett annat val. Det allra viktigaste är, enligt Karell, att födelsedagsbarnet får stå i centrum.