En lite annorlunda uppladdning
En grym baksmälla, 13 kilo över matchvikt och sex dagar tid att förbereda sig. Allt detta till trots fick Teemu Packalen godkänt betyg i sin UFC-debut. Nu hoppas han på en lite annorlunda uppladdning.
Den 27 februari skräller det på O2 Arena i London då UFC Fight Night-galan ordnas där. Då är också två finländare i hetluften då Packalen och före detta Åbobon och träningskompisen Makwan Amirkhani kliver in i stålburen framför närmare 20 000 åskådare.
Till skillnad från sin första match i UFC, får Packalen nu förbereda sig på ett välplanerat sätt. För inför debuten i juli blev förberedelserna något helt annat än vad de brukar vara.
– Jag hade en match i Finland inprickad för november och jag var mitt inne i en basträningsperiod. I början av juli tog vi och nollade läget då Ruisrock ordnades här i Åbo. Tre dagar på Ruisrock, solen skiner och alla förstår säkert att vi hade roligt då, säger Packalen och himlar med ögonen.
– På måndag kunde jag inte alls träna på grund av baksmällan och på tisdag tränade vi ännu ganska lugnt. Nå, managern ringde och sade att han skulle ha en match åt mig. Jag sade att ring min tränare så kollar vi vad det handlar om. Tjugo minuter senare ringer tränaren och säger: du har andra foten i UFC – är du intresserad?
Tränaren fick sig ett nästan argt svar då Packalen förstås tackade ja åt en alla tiders chans. Sedan avslöjades matchens detaljer.
– Nästa veckas lördag, säger Packalen.
– Fan, det är ju start om sex dagar, jag är 13 kilo över matchvikt och har ännu baksmälla. Det här ska nog bli bra, säger Packalen och skrattar.
Smått osannolikt lyckades Packalen avklara viktminskningen och mediekarusellen med äran i behåll och det var inte långt i från att han hade vunnit över Mickael Lebout i debuten.
– Jag hade ett grepp om matchen i en och en halv rond men sedan började jag tänka för mycket på att jag inte hade fått avslutat matchen i första ronden som jag planerat. Jag tröttnade och gjorde dåliga nedtagningsförsök. Jag tog initiativet men motståndaren försvarade och fick poäng. Ett stort, stort misstag. Jag fick ett fotlås och hade sönder killens fot, men han gav inte upp och han hade en blåtira och näsan sönder. Efter matchen kändes det som att jag förlorat, men bland annat ansedda MMA-medierna Sherdog och Bloody Elbow ansåg att jag hade vunnit. Jag lärde mig mycket av de tre ronderna, men det var en tung förlust.
"Tänker inte förlora"
Nu, med en månad till en livsviktig match, är Packalen klart bättre förberedd än inför matchen mot Lebout som på efterhand ändå var ett bra val att ta emot. UFC:s matchmakers var tacksamma och imponerade över det snabba och tuffa inhoppet.
– De senaste veckorna har jag kört extra hårt. Sparrning med hårda thaiboxare som vill slå ens huvud loss och långa sparrningssessioner på tolv gånger tre minuter men så att motståndaren byts halvvägs in i ronden. Nu bygger jag sinnet så att jag känner mig så stark att jag kan gå igenom en vägg. Just nu känns det som om jag inte ens orkar gå till omklädningsrummet. Men det är meningen.
– För jag tänker inte förlora en enda gång mera.