Botnia går inte att stoppa
Botnias unga manskap tog hem sin första titel på seniornivå genom att i gårdagens cupfinal på Braheplanen ta ner JPS från Jyväskylä med siffrorna 5-3 (2-0).
HELSINGFORS
– Vi har egentligen aldrig vunnit något med det här laget, så visst är det här en stor grej för oss, säger Botnias anfallsspelare Niklas Johansson.
– Att ta hem cuptiteln var en av våra målsättningar för säsongen och nu är vi där. Det känns otroligt bra och nu ska vi njuta.
Matchen började inte nämnvärt bra för Botnia utan det var JPS som redan efter 23 sekunders spel kom med en första anstormning mot hemmalagets mål. Nico Nevalainens skott täcktes föredömligt upp av målvakten Juuso Tervonen.
Överlag var matchinledningen händelserik och i den fjärde spelminuten sågs öppningsmålet då Botnias anfallsspelare Tero Määttälä efter snyggt kortpassningsspel kom åt att panga in 1-0 i det främre hörnet.
– Matchstarten var lite nervös från vår sida. Det är final och det står tv-kameror uppradade runt arenan, förklarar Johansson.
Määttä i nyckelroll
Botnias andra fullträff i första halvlek föregicks av en fin soloprestation av unga Tuomas Määttä.
Den VM-aspirerande mittfältsspelaren stod för en fin uppåkning från egen planhalva och rundade i princip hela JPS-försvaret innan han serverade Jimi Heinonen som från en meters avstånd hade en enkel uppgift att sätta bollen i tomt mål.
– Snöfallet gjorde det svårt att göra några längre dribblingar med bollen, men den här gången gick det vägen, säger Määttä.
Cupen är välkommen
Tuomas Määttä var en av de tongivande spelarna i Botnia, medan rutinerade Mikko Rytkönen spelade motsvarande roll hos JPS.
Duon är överens om att finska cupen i bandy, som återinfördes på programmet för tre år sedan, har en uppgift att fylla.
– Vi spelar ändå relativt få matcher i grundserien och i stället för att förbereda sig för säsongen med betydelselösa träningsmatcher är cupdusterna ett välkommet tillskott, säger Rytkönen.
– Visst ger cupveckosluten en extra krydda, intygar Määttä.
Målfyrverkeri
Efter pausvilan tände cupfinalen till på allvar och målen trillade in i jämn takt. Endast en minut hade spelats då Riku Hämäläinen reducerade till 2-1 men direkt i följande anfall satte sig Botnia på nytt i förarsätet då Tuomas Määttä pangade in 3-1 på straffslag.
Ytterligare en minut senare och JPS slog till på nytt. Efter ett fint förarbete av Mikko Rytkönen kunde Atte Hänninen reducera till 3-2 i den 49:e spelminuten.
– Vi kom lite dåligt in i andra halvlek och borde ha pressat JPS betydligt mera än vi gjorde. Vi spelade definitivt inte på toppen av vår nivå i dag, men huvudsaken var att det räckte till seger, säger Niklas Johansson.
Efter JPS reduceringsmål hade Tuomas Määttä chans att utöka Botnias ledning på straffslag, men den här gången drog JPS-målvakten Aatu Valtonen, som med några strålande räddningar höll gästerna inne i matchen, det längre strået.
I den 72:a spelminuten var slutligen även Valtonen chanslös då Samuli Majamäkis distansskott ändrade rikting på vägen och sakta seglade in i nätmaskorna.
Määttälä tvåmålsskytt
Tio minuter från slutet väcktes ett sista hopp hos JPS då Mikko Rytkönen satte 4-3 på straffslag, men lika snabbt släcktes gnistan av Tero Määttälä, som med sitt andra mål för dagen fastställde slutsiffrorna till 5-3.
– Jag vågade nog inte tänka på seger före nittio minuter var fullt, säger Johansson.
I bandyligans grundserie har Botnia radat upp tio raka segrar och nu vann man guld i cupen. Hur länge kan laget marschera utan förluster?
– Vem vet, det återstår att se. Vi måste fortsätta träna hårt och satsa på att höja speltempot och tempot på passningarna, säger Niklas Johansson.
Botnias tränare Esa Määttä var naturligtvis mäkta belåten.
– En final är alltid en final och det är matcher man måste lära sig att spela. I fjol såg vi att vi kanske saknar den rutin som behövs för att vinna viktiga matcher. Jag tror att den här segern gav grabbarna en rejäl dos med självförtroende, säger Määttä.
Cupfinalen
Botnia-JPS 5-3 (2-0).
Målen: 3.12 Tero Määttälä (Mika Liikanen) 1-0, 35.19 Jimi Heinonen (Tuomas Määttä) 2-0, 46.03 Riku Hämäläinen (Nico Nevalainen) 2-1, 47.37 Tuomas Määttä 3-1 straff, 49.02 Atte Hänninen (Mikko Rytkönen) 3-2, 72.08 Samuli Majamäki (Mika Liikanen) 4-2, 80.27 Mikko Rytkönen 4-3 straff, 81.38 Tero Määttälä (Samuli Majamäki) 5-3.
Utvisningar: Botnia -, JPS 4x10 min.
Domare: Tero Tuhkanen, Mats-Olof Gustafsson, Aapo Kyllönen.