Seger över Slovakien – anfallet i kanonform
Finland hittade tillbaka till sitt starka anfallsspel och krossade Slovakien efter en trög start.
Finland-Slovakien 8–3 (1–2, 2–0, 5–1)
Mot Ryssland spelade Finland bra hockey i ungefär en halv match. Mot Slovakien var det unglejonens tur att få en mardrömsstart men laget lyckades vända matchen till en klar seger – och dessutom spela bra i över två perioder.
Med 0–2 på resultattavlan efter tolv minuter var det många som var redo att placera Finland som gruppfyra och matcha Finland och Sverige som ett kvartsfinalpar. Nu visade ändå Finland karaktär och laget kollapsade inte trots den usla inledningen.
I stället svarade Finland med fem raka fullträffar och tog genast i början av den tredje perioden en 5–2-ledning. Föga överraskande var det trion Puljujärvi-Aho-Laine som svarade för det mesta i offensiv zon. Aho satte två fullträffar och gav en assist, Laine satte en och spelade fram till två stycken och Puljujärvi stoltserade med 1+2 poäng – hans tredje raka trepoängsmatch.
I tredje perioden sattes fyrverkerierna i gång och Finland ångade i väg med matchen. Sammanlagt fem strutar på de sista tjugo minuterna säger det mesta om effektiviteten.
I och med segern har Finland ännu en chans att till och med vinna sin grupp. I teorin betyder det att Slovakien måste överraska Ryssland i kväll på ordinarie speltid och att Finland slår Tjeckien i sin sista gruppspelsmatch. Samtidigt undviker Finland Sverige i kvartsfinalskedet.
Sverige säkrade förstaplatsen i grupp A genom en klockren 5–0-seger över Danmark och tack vare att Kanada tappade poäng mot jumbon Schweiz i tisdagkvällens sena match.
På nyårsafton måste Finland fortsättningsvis förbättra sitt spel i försvarszonen. Framåt fungerar spelet hur bra som helst – i powerplay och med fem mot fem. Mot Slovakien producerade också de övriga kedjorna mer än i de första matcherna. AHL-förstärkningarna Mikko Rantanens och Kasperi Kapanens krut är dock alltjämt blött. Hittills har det bara blivit två mål sammanlagt – dock ett viktigt mål för Kapanens självförtroende i går.