Jetlag rår inte på kapten Rantanen
Från Iowa till Helsingfors via Chicago och New York. Äntligen är stjärnanfallaren här.
Jukka Jalonen fick dra en lättnadens suck då Colorado Avalanches NHL-organisation tidigare meddelade att dess löfte, 19-åriga Mikko Rantanen, som snittat över en poäng per match i AHL, är fri att ansluta till Finlands JVM-trupp.
I måndags gav TPS-fostrade Rantanen en matchavgörande passning då hans San Antonio Rampage vann över Iowa i AHL och efter en lång flygresa är han äntligen här i Helsingfors.
– Jag har väntat på det här ända sedan det blev klart att Colorado låter mig spela JVM, säger Rantanen, som fungerar som unglejonens kapten då JVM kör i gång annandag jul.
Flyget från Iowa till Helsingfors – utan business class eller annat lyx – tog sin tid och med bara tre dagar till premiären mot Vitryssland finns det ett orosmoment: ska tidsskillnaden störa kaptenen?
– Det är en grej för sig att kunna återhämta sig, men det finns bra med tid. Funkar inte som en bortförklaring. Senast spelade jag redan nästa dag mot Blues då jag hade kommit hem från JVM. Jag ska vara på bettet på annandagen, säger Rantanen.
Jalonen berömmer
Rantanen hoppar direkt in i förstakedjan tillsammans med Roope Hintz och Kasperi Kapanen. Chefstränare Jukka Jalonen har stora förväntningar – han litar stint på sin kapten.
– Han är en stor ledare. En av de bästa i världen i åldersklassen på hans spelplats. Han sprider bra stämning men då det behövs bryska tag, då levererar han också, säger Jalonen.