Serieledaren rådde inte på stora starka Joensuu
Då två topplag möts och målchanserna är få får ofta någon annan än poängettan axla hjälterollen. I toppmatchen mellan Jokerit och Lokomotiv Jaroslavl var det Jesse Joensuu som var mannen i huset.
Jokerit-Lokomotiv Jaroslavl 3–1 (2–0, 0–0, 1–1)
Han tacklade och försvarade hårt, skymde målvakten, orsakade bekymmer för serieledarens backar och viktigast av allt – medverkade som Jokerits viktigaste kugge då Jokerit klockrent fällde serieledande Lokomotiv.
Den storväxta, fysiska forwarden satte Jokerits första mål genom att först vräka av sig en back som desperat försökte stoppa honom och sedan slå in en retur i powerplay. Ett praktexempel på vad Joensuu gör bäst.
– Tränarna upprepar det om och om igen att vi måste ta oss till motståndarens mål och göra det fräckt och starkt, säger Joensuu som medverkade i Jokerits andra mål genom att göra ett lysande jobb med att skymma gästernas målvakt.
Joensuu syntes överallt mot Lokomotiv – synligast var han just framför Lokomotivs målbur. Med sina 193 cm och över 95 kilo var han ett enormt problem för KHL-ledarna.
– Framför målet måste man vara grabbig och fräck. Inte spela fult, men visa att man är mannen i huset. Om du väntar på att backen tar initiativet förlorar du situationen. När man visar att man är stark på området framför mål rår backarna inte på dig. Vi måste vara starkare mentalt.
"Vi", som Joensuu talar om är de fysiska forwardarna som ofta hör hemma i den tredje och fjärde kedjan. Killarna som han själv, Jere Sallinen, Petteri Wirtanen och Jani Rita. De vars namn inte alltid hittas i poängstatistiken men som kan avgöra matcher. Matchen som den i går.
– Det var en kul match. Sjukt rolig att spela. Motståndaren spelade också hårt och tacklade och forecheckade bra. Vi spelade riktigt bra, kanske en av säsongens tre bästa matcher tycker jag. Så här felfritt har vi inte spelat på länge, säger Joensuu.
Yttern är rätt nöjd över sin egen prestation men några utvisningar strulade till det. Utvisningar som chefstränare Erkka Westerlund match efter match kommer ihåg att kritisera.
– Det brukar vara så här då och då i den här ligan, säger Joensuu.
Godkänt betyg
Joensuu är halvvägs inne i sin första säsong i KHL och ser klart fler positiva faktorer i sitt lags prestationer. Han har kommit bra in i spelsystemet i KHL, som enligt honom inte är lika aggressivt och rätlinjigt som på andra sidan Atlanten där Joensuu spelat över 300 matcher i både AHL och NHL.
– Givetvis blir det också dåliga matcher då man spelat halva säsongen, men om grundserien nu skulle avslutas, skulle vi få ett godkänt betyg. Efter en sådan här match kan man vara riktigt nöjd. Vi har tidvis haft problem med topplagen så det här känns bra, säger grovjobbaren.