Liukkonen rekordsnabb i sidogren
EM-bronsmedaljören Ari-Pekka Liukkonen har funnit flytet: FM-guld och rekord i sidogrenen 100 meter bröst värmer. – Det är bra att få till en tuff man-mot-man-dust, säger han.
Ari-Pekka Liukkonen har inget motstånd när han tävlar på sina huvudsträckor 50 meter och 100 meter fritt i Finland. Bröstsim är en annan femma.
– Det är tuff konkurrens. Fyra killar simmade under en minut i försöksheaten, säger han.
I försöken simmade EM-bronsmedaljören 2014 sin näst snabbaste tid någonsin dittills. I finalen låg han länge på andra eller tredje plats, men på den sista bassänglängden svepte han förbi motståndarna med sina långa armar: 58,85 är ett nytt personbästa för honom.
Matti Mattson, VM-bronsmedaljör i 200 meter bröst 2013, blev först fyra. Inte dåligt av Liukkonen, inte minst med tanke på att han trivs ganska dåligt i kort bana med sin över två meter långa kroppshydda.
– Det är bra att få till en tuff man-mot-man-dust. Jag måste åka utomlands för att få bra tävlingar i frisim, men det är bra att få tuffa starter här hemma, säger Liukkonen som också tävlar i 50 meter fjäril, 50 meter bröst, 50 meter fritt, 100 meter fritt och stafett i FM.
Det var så han vann sitt EM-brons: en långsam start i jämförelse med de andra och ett snabbt avslut med långa armtag. Under hösten har Liukkonen också framför allt arbetat med att försnabba sin rytm.
– Det har varit ett problem under hösten. Jag har jobbat med att försöka komma upp i varv. Jag är inte riktigt där ännu.
Kortbane-FM är en viktig fas i förberedelserna för kortbane-EM i Istanbul i december. EM är i sin tur en grymt viktig mellanetapp på vägen mot långbane-EM och OS, de riktigt stora tävlingarna.
– Jag räknar med att få elva starter på 50 meter, mot den europeiska toppen. Det blir ett ganska trevligt set, säger han.
I EM tävlar han på 50 meter fritt, 100 meter fritt, 50 meter bröst samt i fyra stafetter. Men han medger att han inte är i sitt essä i kort bana.
– Jag har fördelen av att jag räcks att vända fortare än de andra, men å andra sidan har jag svårt att komma in i rytmen efter vändningarna. Men vi har jobbat med att få en bra start under hösten, säger Liukkonen.
Efter EM står Liukkonen inför en ny upplevelse. Han ska opereras för sina rytmstörningar, som upptäcktes av en slump i samband med ett astmatest.
– Jag har alltid trott att jag bara är en typisk sprinter som tröttnar snabbt och får grymt hög puls, säger Liukkonen.
– Först ville läkarna operera direkt, men jag har ju haft samma problem sedan lågstadiet så vi kom fram till att jag kör på till EM.
Hjärtoperationen, som egentligen är ett litet ingrepp som görs via ljumsken, kan i bästa fall göra Liukkonen snabbare. Största delen av rytmstörningarna har egentligen varit ineffektivt fladder, som inte fört ut blod och syre i musklerna.
– Rimligtvis blir jag snabbare, på 100 meter. Kanske inte direkt på 50 meter som inte kräver syre, men indirekt genom att jag kan träna bättre.
Det kan bära hur långt som helst i EM och kanske i OS. Åtminstone ser det lovande ut på basis av Liukkonens FM-form.