Finland inledde kvalet med klar förlust
Finland förlorade den första matchen i VM-kvalet med klara siffror.
Finland inledde VM-kvalet med en klar bortaförlust mot Italien. Italienarna tog hem segern med 27–19 efter 12–11 i paus. Resultatet i sig är ingen katastrof. Men med tanke på att Finland både kunde och borde ha vunnit matchen blev det ingen bra start på kvaläventyret.
Matchen var den första tävlingskampen under nya tränaren Kaj Kekkis ledning och det såg till en början ut att kunna bli seger.
Italien var inte på något sätt ett märkligt motstånd och Finland kunde relativt enkelt ta kommandot i matchen från start. Laget ledde matchen stora delar av första halvlek utan att egentligen prestera något storspel.
Med fem minuter kvar till paus stod det 7–11 på tavlan och allt såg bra ut för gästerna.
— Första halvlek var bra av oss och vi hade haft chansen att göra flera mål. Italien kom med i matchen inför pausen, säger Kekki.
Men efter den starka inledningen verkade lagets spel gå helt i baklås. Framåt fick man svårt att hitta lägen och då man fick dem stod duktiga italienska målvakten Valerio Sampaolo i vägen för bollarna. Hemmalaget kunde under de fem sista minuterna före paus vända underläge till ledning.
Samma takt fortsatte i andra halvlek och italienarna kunde sakta men säkert dra i från.
Det finländska anfallet blev för fantasilöst och statiskt och trots att försvaret stundtals fungerade riktigt bra mot de något förutsägbara italienarna kom man inte åt att utnyttja de snabba kantspelarna Teemu Tamminen och Miro Koljonen i kontringarna.
Att Robin Sjöman drog på sig sin tredje utvisning och visades upp på läktaren redan efter 33 minuters spel försvagade försvaret en hel del.
– Den andra halvelekn började med mängder av utvisningar för oss och vi hamnade i underläge. Vi kände press och det ledde till för många missar, säger Kekki.
Finland gjorde bara åtta mål under matchens sista 35 minuter och man förlorade den sekvensen av matchen med hela 8–20.
– En del saker i anfallsväg gick framåt men det blev allt för många tekniska fel. Dessutom fick vi se att man måste sätta bollen i mål då man får läge, säger Kekki.
Kekki har en hel del att fundera på inför kvalfortsättningen. Finland möter Österrike på hemmaplan på lördag. Österrikarna är ett betydligt tuffare motstånd än Italien. Rumänien är det fjärde laget i gruppen.
Gruppsegraren får kvala om en plats i VM-slutspelet i Frankrike 2017.
Italien–Finland 27–19 (12–11)
Finland: Teemu Tamminen 5, Miro Koljonen 4, Richard Sundberg 3, Nico Rönnberg 2, Oliver Helander 1, Fredrik Forss 1, Robin Sjöman 1, Theo Westerlund 1, Benny Broman 1.