Kolumn: Nieminen i finsk hockeyskugga
"Är det verkligen så illa ställt i Finland att en match mellan Nieminen och och hans goda vän Federer inte räcker till för att locka publik?" skriver Filip Saxén i sin kolumn om Jarkko Nieminens avsked.
Jarkko Nieminen avslutar sin framgångsrika, långa och fantastiska tenniskarriär i Kungliga tennishallen om drygt två veckor. Avskedet till ATP-touren sker naturligtvis i Stockholm Open där Nieminen trivts bra och varit av en publikfavorit.
Ett mer passande avsked kunde han inte få.
Några veckor senare tar han farväl av hemmapubliken i Finland genom en uppvisningsmatch mot eleganta superstjärnan Roger Federer.
Personligen är jag ingen stor vän av uppvisningsmatcher. Men att Nieminen får ta avsked av hemmapubliken genom att möta Federer känns rätt på alla sätt.
Det handlar om två gentlemannspelare som visar enorm respekt för sin sport, turneringarna de spelar i och för varandra. Bilden av Federer som efter matchen skakar hand och kramar om Nieminen är något många kommer att minnas då vi blickar tillbaka på Nieminens karriär.
I Finland lyckas vi få en fin avskedsmatch i tennis att bli en sunkig hockeykamp mellan Finland och Sverige.
”Selänne vill hämnas VM-katastrofen 2003”.
Så rubricerar MTV Sport att Teemu Selänne och Peter Forsberg ska delta i Nieminens avskedsmatch mot Federer.
De före detta ishockeyspelarna Selänne och Forsberg ska spela ett set dubbel tillsammans med Nieminen och Federer inför avskedsmatchen.
Är det verkligen så illa ställt i Finland att en match mellan Nieminen och och hans goda vän Federer inte räcker till för att locka publik?
Behövs hockeyspelarna Selänne och Forsberg, motsättningen lejonen mot Tre Kronor och VM-katastrofen på hemmaplan 2003 för att fylla arenan?
Nu har man lyckats koppla ihop en av våra största internationella stjärnors avsked med ett pinsamt nederlag i ett hockey-VM för 12 år sedan och det ständigt närvarande mindervärdeskomplexet gentemot svenskarna på ett märkligt och onödigt sätt i stället för att ge Nieminen (och Federer) det utrymme och den respekt de förtjänar.
Visst har hockeyn och rivaliteten mellan lejonen och Tre Kronor en naturlig plats i idrottsfinland. Och Selänne och Forsberg är två av de största och stiligaste stjärnona från respektive land.
Men vem vill på allvar se en förmatch där Teemu Selänne spelar tennis mot Peter Forsberg – tillsammans med Nieminen respektive Federer – då huvudrätten för kvällen består av en kamp mellan Jarkko Nieminen och Roger Federer?
Låt Nieminen och Federer ensamma stå i centrum måndagen den 9 november.
Hockeypubliken kan minnas VM-guldet 1995, hur lejonen tappade 5–1 till 5–6 i kvartsfinalen 2003 och andra lejonmilstolpar under Karjalaturneringen helgen innan Nieminens match.