Ligachef tror på hög kvalité trots 16 lag
Jukurit från S:t Michel flyttas upp i ishockeyligan om ett år. Trots att antalet lag då kommer att vara uppe i 16 tror ligans vd Kimmo Rannisto på en högklassig och jämn serie.
– Varför skulle en ökning av antalet lag göra ligan sämre? Det är klart att vissa lag på vissa orter inte är lika intressanta som andra, men så har det alltid varit. I sista hand är det ändå publiken som bestämmer vilken dragningskraft ligan har, säger Rannisto.
Han tycker att Jukurit visat upp en bra plan för kommande ligasatsning.
– Tiden får utvisa hur Jukurit bemöter utmaningen. I rinken väntar jag mig att Jukurit till och med utmanar topplagen, säger Rannisto
Laget tog hem näst högsta serien i våras och fick därmed chansen att ansöka om en ligaplats. Enligt gällande regelverk tvingas Jukurit ändå till en mellansäsong på andranivån innan det är dags för ligaspel.
Jukurit slog KooKoo i finalserien för näst högsta serien, som går under namnen FM-serien och Mestis. Eftersom KooKoo tog hem serien ett år tidigare och då lämnade in en ansökan spelar laget i ligan i år.
Ligan består i år av 15 lag. Jukurit blir nummer 16. Enligt det system som tillämpas nu går det inte att falla ur ligan.
Rannisto tar tills vidare inte ställning till hur det ökade antalet lag påverkar spelschemat i ligan. I år har de 15 lagen för första gången delats in i fem trelagsgrupper. Ligan har fortfarande bara en tabell och alla matcher ger lika många poäng, men lagen som placerats i samma grupp möter varandra oftare.
Jukurits ordförande Jukka Toivakka ser avancemanget till ligan som en milstolpe i klubbens historia.
– Det hårda jobbet fortsätter. Målet är att bygga upp en upplevelse som gör det skönt för folk att komma till ishallen och skapa en familjär stämning. Rent idrottsligt kan jag säga att Jukurit alltid haft ett atletiskt lag, säger Toivakka.
Rykten har placerat meriterade ligatränaren Risto Dufva i S:t Michel. Enligt Yle kommer han att assisteras av nypensionerade ligaspelaren Ville Nieminen.
– Inga tränarkontrakt existerar ännu. Vi kommer ut i offentligheten i denna fråga inom en snar framtid, säger Toivakka till FNB.