Toni Söderholm: Jag kunde inte tacka nej
Ett erbjudande han inte kunde tacka nej till – av flera orsaker. Så beskriver Toni Söderholm orsakerna bakom flytten från HIFK till München och spel i den tyska ligan.
Då Toni Söderholm fick chansen att uppleva något nytt, ta del av en ny kultur och flytta till en fantastisk stad och dessutom få dela allt med sin familj och ge barnen chansen att lära sig ett nytt språk och få en upplevelse för livet tvekade han inte.
På fredag flyttar den före detta HIFK-kaptenen till München.
– Det här är säkert sista möjligheten för mig att åka utomlands och spela och det skulle nog säkert störa mig otroligt mycket om jag inte tagit den, säger 37-åringen.
Söderholm är något av den sista verkliga klubbikonen i IFK. Han spelade hela ligakarriären för klubben och var lagkapten i två repriser – senast förra säsongen. Men i stället för att fortsätta i rödtröjorna väljer han att flytta till DEL-ligan och Red Bull München. Både det idrottsliga och det privata lockade honom till Tyskland.
– Det känns spännande att få testa något nytt. Det är som det ska vara – lite pirrigt, säger han leende.
Den tyska klubben tog första gången kontakt i februari. Men då Söderholm under vintern led av hjärnskakningssymptom och var ur spel i 1,5 månader var det lite oklart om det fortfarande fanns ett intresse för honom. Men då IFK:s säsong tog slut fick han ett konkret erbjudande av klubben.
Söderholm reste i april till München för att bekanta sig med EHC Red Bull München och han var imponerad av vad han såg.
– De gjorde ett mycket bra intryck på oss då vi var där. Allt vi bett dem kolla om skolor, lägenheter och bil var fixat och de tog emot oss med värme, säger han.
Ny klubbkultur
Söderholm är en av nio utländska spelare i den tyska klubben och han ser fram emot att spela i ett lag som har en lite annan struktur än det han är van vid.
– Det ska bli otroligt kul att se en ny lagkultur. Det finns många nordamerikaner i laget och vi har en lite äldre spelartrupp. Det betyder en lite annorlunda lagdynamik då det finns få spelare med stark anknytning till klubben. Det ska bli intressant att se hur vi får ihop det, säger han.
– Det ska också bli intressant att se hur det dagliga arbetet drivs och hur träningar, matcher och allt kring klubben fungerar.
Söderholms start i den nya klubben blir rätt hektisk. Efter att han lämnat av sina saker i München reser han till Salzburg för att besöka Red Bulls testcenter där alla idrottare som sponsras av energidrycksjätten testas både fysiskt och psykiskt. Där får han träffa en del av sina nya lagkamrater. Alla nya spelare i laget, hela elva stycken, testas innan hela laget samlas i München för läkarundersökningar innan man reser tillbaka till Salzburg för att inleda isträningen inför säsongen.
Tyskland på tyska
Söderholm har tidigare i karriären spelat hockey i Nordamerika, i Schweiz och i Sverige. Då han spelade i SC Bern lärde han sig tyska, något han har stor nytta av nu.
– Bästa sättet att uppleva kulturen i ett nytt land är att göra det via språket som talas där. Det är en helt annan sak att vara med på de lokala grejerna på deras språk än att ta del av dem på ett för lokalbefolkningen främmande språk, säger han.
Och det är inte bara han själv som får ta del av en ny kultur och lära sig hur det tyska samhället fungerar. Att bo i München är en stor sak för hela familjen.
– Det är en fantastisk stad och hela familjen får uppleva något nytt och stort.
"HIFK mår bra"
Då Söderholm lämnar IFK kan han göra det med gott samvete och med en positiv uppfattning om hur klubbens framtid kommer att se ut.
– Just nu skulle jag nog säga att klubben mår bra då det finns mera lugn i verksamheten. Man har en tränare med god blick, med tålamod och kunskap att bygga, säger han.
Det är först under det senaste året som turbulensen minskat i klubben där Antti Törmänen är femte tränaren sedan 2012. Åren innan Törmänen tog över var tunga för spelare, klubbledning och supportrar då framgångarna var blygsamma i samband med att tränare kom och gick.
– Det var otroligt frustrerande i vissa situationer då det hela tiden funnits olika orsaker till att det skitit sig. Förutsättningarna att nå framgång har funnits men sedan har vi nått resultat ingen kunnat vara nöjd med. Det är jävligt frustrerande, säger han med eftertryck.
Då Söderholm nu lämnat IFK är det inte alls säkert att han återvänder till sin plats i hörnet av omklädningsrummet på Nordenskiöldsgatan.
– Jag har nog funderat på hur det skulle vara att inte avsluta karriären där utan i Tyskland, säger han.
– Inte för att jag har någon aning om jag kommer att avsluta den i Tyskland heller. Nummer ett på min lista är att få vara frisk och spela en hel säsong.
Förra säsongen var tung för honom. IFK-kaptenen tvingades vila i två etapper och spelade bara 25 grundseriematcher i ligan.
– Om jag har en bra säsong kan det hända att jag har energi att fortsätta. Men jag tar den här säsongen först och ser sedan hur det känns och vad det finns för möjligheter.