Solen skiner över Vandafotbollen
PK-35 Vantaa är åter på god väg mot att nappa åt sig mästerskapstiteln. 18-åriga Tia Painilainen är en av dem som ska lotsa laget mot guld och Champions League.
Även om det känns som att sommaren knappt kommit i gång har halva säsongen redan förlöpt i damernas fotbollsliga. Efter att alla motståndare mötts en gång är det fjolårsmästaren PK-35 Vantaa som innehar första platsen i tabellen igen.
En av de nya framgångsmakarna i årets PK-35 är 18-åringen Tia Painilainen, som lyckats med att ta på sig ansvar och ända sedan säsongstart varit en lagets stöttepelare.
– Det är roligt att jag fått så mycket ansvar och speltid i år. Jag har fått chansen att utnyttja mina egna styrkor helt enkelt, så visst måste jag säga att jag är nöjd med hur jag spelat, säger Painilainen eftertänksamt.
Det är torsdag eftermiddag och dags för kvällsträningar vid de rödsvartas hemmaarena ISS Stadion i Myrbacka. Painilainen har kommit på plats en timme tidigare än lagkamraterna för att berätta om deras starka insatser i år.
– Finskt mästerskap var självklart vår målsättning inför säsongen och vi har lyckats vinna ganska många matcher, så det ser bra ut för tillfället. Vi har gjort flera mål, men det jag ser som speciellt positivt är att vi också varit bra på att hålla det egna målet tomt, analyserar hon.
– Men trots att vi för tillfället leder ligan får vi nog kämpa ordentligt i varje match. Som fjolårets mästare vill alla lag verkligen vinna över oss. Ingen seger kommer att vara lätt och vi får slåss för varje poäng.
Sommarens stora målsättning är ändå att ta sig vidare i gruppskedet i Champions League, som inleds hemma på ISS Stadion i början av augusti. För Painilainen är det första gången hon deltar i serien.
– Det är något jag verkligen ser fram emot. Jag gillar matcher med ett snabbt tempo och det blir häftigt att få testa sin egen nivå mot utländska motståndare. Till exempel det ukrainska laget WFC Charkiv, som kommer emot oss, har sju landslagsspelare. Det kommer att bli tuffa matcher med kunniga motståndare, säger hon.
Både försvarare och anfallare
Esbobon Painilainen är fostrad av FC Honka och har spelat för PK-35 Vantaa i knappa två år. Trots det har hon redan hunnit uppleva laget både från backplatsen och som högermittfältare.
– Som yngre spelade jag som anfallare, men så blev jag satt som back för att få ett mer anfallande försvar. I PK spelade jag i fjol som högerforward, men i år har jag fått vara höger back, förklarar Painilainen.
– Men det är inte så konstigt då de är ganska liknande spelplatser trots allt. I vårt lag stiger backarna ofta upp mot mål, så man får delta i anfallet även om man inte är mittfältare. Därför passar båda rollerna för mig och jag har svår att säga vilkendera som är roligare.
Painilainen har flera år bakom sig i olika juniorlandslag och nu är den personliga målsättningen att ta en plats även i damlandslaget. De höga målsättningarna var också orsaken bakom valet att lämna Honka. Hon ville hitta en god miljö för att utveckla sig tillsammans med andra skickliga spelare, och av resultaten att bedöma har det lyckats väl.
– Jag har trivts bra och känner att jag verkligen fått utvecklas under min tid här. Det är alltid roligt att komma på träningarna och det finns nog inget att klaga på förhållandena här i Vanda, säger Painilainen och blickar ut över läktarna vid stadion.
Student till våren
Till vardags studerar Painilainen vid Mäkelänrinteen urheilulukio och siktar på att bli student nästa vår. Till hösten blir det studentskrivningar i matematik, spanska och psykologi. Efter gymnasiet vill hon gärna åka utomlands, för att kunna kombinera spel med studier.
– Jag har ännu inte någon klar plan, men de ekonomiska vetenskaperna är något som intresserar. Också studierna är viktiga för mig, så det skulle vara fint att få spela på hög nivå och samtidigt studera vid sidan om, säger hon.
Något visst land har hon inte i tankarna, även om hon har goda erfarenheter från Kalifornien i USA, där hon tillbringade hösten 2013 som utbytesstudent. Just nu är det ändå skönt att bara fokusera på somriga saker som vänner och fotboll, även om hon redan börjat plugga lite inför studentskrivningarna.
– Det är skönt att bara ta det lugnt ibland. Och så är ju fotbollen också bäst under sommaren, då man kan spela ute i solen på grönt gräs, säger Painilainen innan hon leende springer i väg till kvällens träningar.