Vägen till final vidöppen för japanskorna
Fotboll. Åtta lag kvar i VM. USA har varit bäst defensivt medan Tyskland öst in mål. HBL tar en titt i kristallkulan och tippar kvartsfinalerna.
Tyskland–Frankrike, fredag 22.55, TV2.
Känns på många sätt hetast av alla fyra matcher. Möten mellan dessa två länder väcker alltid känslor och precis som på herrsidan har Frankrike ett visst komplex att stångas mot då Tyskland står för motståndet. Dessa två har stött på varandra vid tre tillfällen i mästerskapssammanhang och facit är ingen rolig läsning för vänner av fransyskorna. Tyskland har vunnit samtliga matcher med hyfsat övertygande 12–3 i målskillnad.
Frankrike har i flera år haft ett lag som borde kunna kämpa om de stora titlarna men framgångarna har uteblivit. Det stjärnspäckade laget har stundtals, i synnerhet mot kvalificerat motstånd, svårt att fungera som ett kollektiv och då blir lösningarna svåra och spelet aningen krampaktigt. Mot ett Tyskland som har kollektiv, stjärnglans och vinnarmentalitet ska det mycket till för en fransk skräll. Spelare för spelare kan Frankrike definitivt mäta sig med Tyskland men kollektivens funktionalitet svänger över pendeln rätt rejält till Tysklands fördel.
Tips: Tyskland vinner 3–1.
Kina–USA, lördag 2.25 TV 2
Saknas inte spänningar här heller, i synnerhet inte på det politiska och ekonomiska planet. Inom damfotboll är det dock endast USA som är en supermakt. Kina är för det mesta med i VM och OS men har inte nått ända fram och det är en jätteskräll om inte kinesiskornas framfart tar slut nu.
Amerikanskorna har kanske inte bjudit på den mest underhållande fotbollen i VM hittills men en defensiv som bara släppt in ett mål på fyra matcher och det offensiva kunnandet som trots allt finns inom laget gör Team USA till en glödhet aspirant på titeln. Kina ska laget definitivt klara av, lär bli tuffare i en sannolik semifinal mot Tyskland.
USA, med tre raka OS-guld på meritlistan, har aldrig missat semifinalskedet i VM. Den senaste VM-titeln är dock hela 16 år gammal och nu är det tänkt att skönhetsfläcken ska putsas bort. Att Lauren Holiday och Megan Rapinoe saknas på grund av avstängningar är goda nyheter för Kina.
I USA:s backlinje har Julie Johnston varit lysande. 23 år ung lär hon finnas med en lång tid framöver,
Tips: USA till semifinal med 2–0.
Australien–Japan, lördag 22.55 Yle Arenan
Då det massmediala fokuset som vanligt legat på Tyskland, USA och naturligtvis värdlandet Kanada, har japanskorna fått koncentrera sig på det väsentliga och gjort det bra. De regerande världsmästarinnorna har radat upp fyra raka segrar, det enda laget i turneringen som klarat av det, och med all önskvärd tydlighet visat att man ämnar vara med och kämpa om guldet också på kanadensisk mark.
Japan har fått en rätt enkel väg till kvarten med en beskedlig grupp och "bara" Holland i åttondelen. Vägen till final ligger vidöppen.
Australien utfärdade visserligen en stormvarning då "Matildas" slog ut självaste Brasilien i åttondelen. Där visade Australien hur bra laget kan vara defensivt då man får positionsspelet att stämma. Mot Japan behövs det också för de tekniska och snabba motståndarna kommer att ösa på framåt. Australien vill säkert ha en fysisk, något söndertrasad matchbild, för att inte Japan ska få upp ångan och hitta flytet. På de fasta situationerna har Australien definitivt en chans.
Tips: Japan vinner 2–1.
England–Kanada, söndag 2.25 TV2.
Värdnationen Kanada vann en tuff grupp och förpassade farliga Schweiz ur turneringen i åttondelen. England inledde genom att förlora mot Frankrike men har efter det tre raka segrar.
Kanada får gälla som favorit här. Både tack vare bättre form och hemmafavören som kan vara en nog så viktig faktor om matchen i Vancouver står och väger. Domaren är knappast helt opåverkad av inramningen heller.
I Kanada hoppas man på att storstjärnan Christine Sinclair visar vägen. 32-åringen med över 150 mål i landslagsdressen, har bara hittat rätt en gång så här långt i turneringen.
England var något av en svart häst inför turneringen och är det fortfarande. Laget har aldrig tagit sig förbi detta skede i ett VM och risken är stor för att historien upprepar sig i Kanada. Mycket hänger på storstjärnan Karen Carney.
Tips: 2–1 till Kanada.