"Det är nu allvaret börjar"
På fredag inleder det landslaget sin resa mot EM–2016. För motståndet i det första kvalskedet står Kosovo och Israel.
Finland är ett av de sex land som är tvungna att spela det första kvalskedet till EM nästa år. Det första skedet inleds på fredag i Karis och är en trenationers turnering mellan Finland, Israel och Kosovo.
Vinnaren av gruppen går vidare till det egentliga kvalet. Finland spelar mot Kosovo på fredag och Israel på söndag. Matchen mellan Israel och Kosovo spelas på lördag.
– Vi skall helt enkelt gå vidare. Det här har varit det stora målet alltsedan jag tillträdde i höstas, säger landslagstränaren Jan Hagman.
Hagman berättar att stämningen i truppen är god och att alla är på det klara med vad som väntar.
– Vi har tränat tillsammans några veckor och på söndagen anslöt sig spelarna från Sverige. Överlag tycker jag att det varit bra fart på träningarna och det ser lovande ut.
Vad man kan förvänta sig av helgens motståndare, Israel och Kosovo, är en aning oklart.
– Israel är ett helt okej lag, de spelade en jämn match mot Bulgarien. Kosovo vet jag inte mera om än att jag har sett några videoklipp från deras liga. Men förstås är det svårt att analysera enbart från videoklipp, säger Hagman.
Alexandra Roos, hör till de spelare som anslöt sig till truppen i ett senare skede. Hon har deltagit i en träning, men är såklart med under de sista förberedande dagarna.
– Det känns bra, jag tror vi har alla chanser för att göra två bra matcher och gå vidare. Enligt mig är vi alla på samma linje och inställda på att göra vad som krävs, säger hon.
Inte heller Roos är helt bekant med motståndarna.
– Jag har aldrig spelat mot Kosovo, så jag tänker inte säga något om dem. Men Israel tror jag vi har alla chanser att slå, säger hon.
Jan Hagman har tagit ut ett nytt namn till helgens landslagstrupp. Madeleine Kihlstedt, från BK–46, är för första gången uttagen i damlandslaget. Med andra ord kan hon alltså göra landslagsdebut i hemmahallen.
– Det är såklart roligt att få vara med i de här sammanhangen. Det är första gången jag är med, men visst hoppas jag på att få speltid, säger hon.
Bollhallen i Karis är såklart inte obekant för någon av spelarna, men för Kihlstedt är den definitivt inte.
– Jag har spelat här sedan jag var sex år gammal. Det är klart att det känns lite speciellt att spela EM–kval i Karis, säger hon.
Att spela matchen i Karis, ser Alexandra Roos inga som helst problem med.
– Det finns egentligen två alternativ, här eller i Vanda. Vanda är kanske eventuellt bättre ur publikens synvinkel, men spelmässigt är det minst lika bra här, säger hon.
Truppen är en mix av rutinerade och lovande spelare. Överlag har man bästa truppen till sitt förfogande, det är egentligen bara BK:s Pamela Degerman som är borta.
– Jag har fullt förtroende för spelarna och enligt mig är det här den bästa truppen, säger Hagman.
På målvaktssidan hade Hagman ett positivt problem. Alternativen var många, men till sist valde han Sonja Koskinen från Västerås och Ia Lindholm från Dicken.
– Sonja har spelat bra tidigare och kändes ganska given. Ia gjorde enligt mig en bra säsong för Dicken och avgjorde kanske också finalserien. Jag hoppas på att hon håller samma höga nivå nu, säger han.
Nyckeln till att gå vidare från det första kvalskedet, är enligt Hagman att man spelar som ett lag.
– Förstås måste försvaret fungera bra och som hemmalag vill man alltid ha ett effektivt anfall. Men enligt mig är det viktigaste att kollektivet fungerar, säger han.
Under de senaste veckorna har fokuset på träningarna lagts vid att jobba som ett lag. Något Hagman också tycker att man lyckats med.
– Det är klart att vissa spelare kan stiga fram och avgöra, det skall man göra. Men inte lägger jag krav på att någon skall göra det.
– Jag tror att om vi jobbar som ett lag och får alla bitar att falla på sina platser, kommer det att bli en trevlig helg, säger Hagman.
Målet med helgen är att gå vidare till det slutliga EM–kvalet. Om man kommer så långt, väntar en kvalgrupp med Ungen, Polen och Slovakien.
– Jag har inte tänkt så långt ännu, först skall vi klara av Israel och Kosovo. Men det är klart att vi vill gå vidare.
Samtidigt hoppas Hagman på att publiken hittar till hallen.
– Publikstödet är alltid viktigt på hemmaplan, jag tror det finns ett intresse för att komma och se. Det är nu allvaret börjar, säger Jan Hagman.