218 varv på en timme
54,526 kilometer. 218 varv runt den olympiska velodromen i London. Det kan ha varit den längsta timmen i Bradley Wiggins liv. En timmes lång kamp mot sig själv, mot klockan och mot den allt mer oemotståndliga lusten att slappna av, räta ut ryggen och dra andan ens för en sekund.
– Det var tortyr, säger den nya världsrekordinnehavaren.
Tusentals åskådare följde Wiggins när han rundade banan, medan klockan långsamt tickade nedåt. Till slut började smärtan i låren och lungorna säkerligen bli outhärdlig, men Wiggins rörde knappt en min. Hans långa, seniga ben snurrade som drivna av en motor.
- Internationella cykelunionen UCI beslöt 2014 att ändra reglerna för världsrekordet. Nu är det tillåtet att använda vilka som helst cyklar som är godkända för bancykling, med diskhjul och aerodynamisk styrstång.
- Sedan dess har åtta cyklister försökt förbättra världsrekordet. Fem har lyckats. Så här har världsrekordet utvecklats:
- 51,110 kilometer. 18 september 2014, Grenchen. Jens Voigt.
- 51,852 kilometer. 30 oktober 2014, Aigle. Mathias Brändle.
- 52,491 kilometer. 8 februari 2015, Grenchen. Rohan Dennis.
- 52,937 kilometer. 2 maj 2015, Manchester. Alex Dowsett.
- 54,526 kilometer. 7 juni 2015, London. Bradley Wiggins.
- 56,375 kilometer. Chris Boardmans världsrekord på velodromen i Manchester 1996 är inte längre statistikdugligt, för han använde en regelvidrig halvt liggande position.
- 49,431 kilometer. Eddy Merckx satte världsrekordet i Mexico City 1972 med en vanlig bancykel med normal styrstång och ekrade hjul. Det tog ända till 2000 innan Chris Boardman med motsvarande utrustning förbättrade rekordet med tio meter. Ondrej Sosenka förbättrade ytterligare till 49,700 kilometer i Moskva 2005.
- 46,065 kilometer är damernas världsrekord. Leontien Ziljaard-Van Moorsel använde en bancykel motsvarande Eddy Merckxs då hon satte rekordet i Mexico City 2003.
– Det handlar lika mycket om psyket som någonting annat, säger tvåbarnsfadern Wiggins och skämtar:
– Närmare än så har jag inte kommit till att veta hur det känns att föda barn.
Mot slutet hade Wiggins problem med ryggen. Inte att undra på att han var lättad över att få kliva av cykeln.
– Tror jag först ska fira med att stå rakt upp.
Sedan den internationella cykelunionen UCI omdefinierade reglerna för världsrekordet för en timmes cykling har det funnits många som velat pröva lyckan. Inom loppet av nio månader har världsrekordet slagits fem gånger om – den populära proffscyklisten Jens Voigt inledde rekordslakten i Grenchen i september.
Så sent som i maj förbättrade Wiggins landsman Alex Dowsett världsrekordet till 52,937 kilometer. Men det var aldrig någon fråga om Wiggins skulle klara av att slå Dowsetts notering – frågan var närmast med hur stor marginal.
Wiggins är trefaldig olympisk guldmedaljör, OS-guldmedaljör i individuellt tempo, samt den första brittiska vinnaren av etapploppet Tour de France. Hans kapacitet ligger på en helt annan nivå än de tidigare rekordinnehavarna – fastän exempelvis Dowsett är en grym cyklist.
Själv hade han satt som mål 55,250 kilometer. Helt inom räckhåll.
Högtrycket som låg över Storbritannien under helgen kan ha varit den avgörande faktorn. Hade det varit typiskt brittiskt regnväder kunde Wiggins till och med ha förpassat till historien Chris Boardmans oslagbara världsrekord 56,375 kilometer. Boardman använde en halvt liggande position då han satte rekordnoteringen i Manchester 1996, vilket inte är tillåtet enligt nuvarande regler.
Wiggins satte ribban högt – men inte ouppnåeligt högt. Själv kommer den adlade modernisten att fokusera på en återkomst till den olympiska velodromen i Rio de Janeiro.
Vem kan slå Wiggins rekord? Kommer att tänka på två namn.
Fabian Cancellara har vunnit det mesta som går att vinna på landsvägen och har etablerat sig som en av de största inom endagsklassikerna och individuella tempolopp. Han har en fruktansvärd styrka och en fulländad teknik. Cancellara har redan uttryckt sitt intresse för att slå världsrekordet och kommer förmodligen att ta sig an utmaningen inom en snar framtid.
Tony Martin är världens för tillfället bästa tempocyklist. Han saknar Wiggins elegans och Cancellaras strålande teknik, men han är stark som en tjur. Hans smeknamn panzerwagen säger allt.
– Det räcker inte att vara begåvad för att slå Wiggins rekord. Väldigt få av de nuvarande proffscyklisterna kan klara det, säger legenden Eddy Merckx – som i Mexico City 1972 satte ett världsrekord som kom att stå sig i över nästan tre årtionden.