Nadal mot Djokovic i superkvart
– Det blir min tuffaste kvartsfinal någonsin här i Paris, säger Rafael Nadal, mannen som mer eller mindre ägt turneringen det senaste decenniet.
Sedan 2005 har Nadal vunnit alla turneringar utom en på gruset i Paris. 2009 chockade svensken Robin Söderling en hel tennisvärld genom att slå ut Nadal, något som öppnade vägen för Roger Federer att ta hem den enda titeln han då ännu saknade. Annars har det varit Nadals turnering men i år är risken uppenbar för att spanjoren får följa med semifinaler och final från läktaren eller via en tv hemma på Mallorca.
Novak Djokovic, som är obesegrad på grus i år, är ute efter att ta sin första titel i Franska mästerskapen och samtidigt bli den åttonde herrspelaren genom tiderna att vinna alla fyra grand slam-titlar. De sju som lyckats med det tidigare är Fred Perry, Don Budge, Rod Laver, Roy Emerson, Andre Agassi, Roger Federer och dagens motståndare Nadal.
På damsidan har tio spelare mäktat med samma bedrift och namnen är lika mytomspunna som på herrsidan. Maureen Connolly Brinker, Doris Hart, Shirley Fry Irvin, Margaret Court, Billie Jean King, Chris Evert, Martina Navratilova, Steffi Graf, Serena Williams och Maria Sjarapova.
Djokovic har gått på som en ångvält och inte tappat set hittills. Hemmasonen Richard Gasquet hade ingenting att sätta emot i åttondelen då serben tog sig vidare med 6-1, 6-2, 6-3.
– Det var min bästa match i turneringen så här långt. Mentalt är det tufft att gå ut på centercourten och möta en hemmaspelare men jag är väldigt nöjd med sättet jag lyckades bemöta situationen, säger Djokovic till Rolandgarros.com.
Nadal, som haft hiskeligt svårt att hitta sin bästa form efter alla skadeproblem, har tappat ett par set, varvat toppinsatser med en del enkla missar. Helt klart är att spanjoren måste spela säsongens bästa match för att kunna rubba Djokovic.
"Rafa el Rey" har ett grymt facit i Paris och han har vunnit samtliga sex inbördes matcher mot serben här.
– Det är en stor match men ändå ingen titelmatch. Den som vinner går till semifinal, inte mera än så, säger Nadal i ett försök att avdramatisera en match som alldeles säkert betyder oerhört mycket för honom.
– Jag har spelat fantastiskt bra på grus hela säsongen och känner mig i fantastiskt bra form. Nu får publiken den match de vill se.
Segraren möter antingen David Ferrer eller Andy Murray i semifinal så lätt blir det inte att spela sig till final.
Matchen mellan Djokovic och Nadal förväntas börja någon gång runt klockan 16 på onsdag eftermiddag. Matchen kan ses i Eurosport.