Via USA mot toppen
Talangen Emma Koivisto åkte till universitetsvärlden i USA för att ta nästa steg. Ett steg ut i det okända. Ett steg i rätt riktning, enligt henne. Landslagsledningen är däremot mer tveksam.
Emma Koivisto är en av många unga spelare som de närmaste åren ska gå från talang till en bärande spelare i sitt lag och i förlängningen landslaget. Vägarna till den punkten är olika. För Koivistos del går den via den amerikanska universitetsvärlden.
Förra hösten flyttade hon till Florida efter att universitetet tog kontakt med henne och visade intresse. Ett stort kliv för en nittonåring av många anledningar.
– Det jobbigaste var språket. Jag är rätt dålig på engelska. I början pratade jag inte alls. Alla var vänliga och pratade väldigt långsamt för att jag skulle fatta någonting. Nu går det bättre.
– Jag har vuxit mycket som människa där. Jag flyttade långt från min familj och mina vänner och tvingades klara mig på egen hand. Jag har också lärt mig att uppskatta Finland. Jag gillar det här landet mycket trots allt.
Blev mästare
Koivisto studerar ekonomi på universitetet, men huvudfokus ligger på fotbollen. Det är dagligen träningar och på höstarna är det ett tätt matchprogram. Förra året tog Koivistos lag hem universitetsmästerskapet.
–Förhållandena att utvecklas är så mycket bättre om man jämför med Finland. På vintern är det sol där, här är det minusgrader och snö.
– Jag ångrar inte att jag åkte dit. Det känns helt rätt.
På vilka sätt har du utvecklats som spelare?
–Det känns som allt är tuffare där. Man har mindre tid med bollen och så smäller de på betydligt mer.
Koivisto är enbart positiv till sin vistelse i USA. Den fortsätter i början av augusti. Då börjar det andra av fyra år i Florida.
I sommar spelar hon matcher i FC Honka i ligan. I framtiden ser landslagstränaren Andrée Jeglertz att det här kan bli ett problem för Koivisto.
– Emmas första år i USA har varit bra. Hon har trivts där och utvecklats både på och utanför plan. Hon tar ett större ansvar och är mognare i sina värderingar.
– Samtidigt ställer jag mig tveksam till att hon ska göra det här i tre år till. Hon behöver matcher på sommaren och i till exempel Sverige är de inte beredda att ta emot en spelare för så kort tid. Då blir Finland enda alternativet och det betyder att hon spelar i samma miljö om tre år.
Cupfinal mot HJK
Mellan raderna kan man läsa att Jeglertz inte tycker att den finländska ligan håller tillräckligt hög nivå för att utveckla Koivisto.
– Vi ska granska varje fall. Är det här bästa vägen för en spelare att bli bättre? I USA kan de erbjuda en kombination av utbildning och fotboll, men fotbollsmässigt är det ingen garanti. En del har utvecklats där, andra kommer hem besvikna och lägger till och med av, säger Jeglertz.
Koivisto har hittills hunnit med tre ligamatcher och en cupmatch i Honkatröjan. Hon tycker trots allt att ligan håller en jämnare nivå än tidigare.
– Det är fler tuffa matcher. Honka håller ungefär samma nivå som i fjol. Vi har en del att förbättra, både framåt och bakåt.
Efter sex omgångar ligger Esboklubben femma i tabellen. Kampen om medaljerna avgörs först i höst. Då har Koivisto rest tillbaka till Florida. Hennes chans till framgång i Honka blir kvällens cupfinal mot HJK.
Ligastarten har ju inte varit fläckfri. Förhoppningsvis tar vi hem finalen, så har vi garanterat en pokal den här säsongen, säger Koivisto.
Fotnot: Damernas cupfinal spelas på tisdag kväll mellan HJK och FC Honka. Avspark på Sonera Stadium klockan 18.05. Yle sänder matchen på TV2 och Arenan.