Kriget suddar ut groll mellan ärkefienderna
Rivalerna Karpaty Lviv och Sjachtar Donetsk samsas nu om samma stadion i tudelade Lviv. Kriget har fört dem samman, men ute på fotbollsplanen existerar rivaliteten fortfarande.
Nästjumbo i tabellen och med viktiga poäng på spel lyser Ukrainas mest passionerade supportrar med sin frånvaro. Fem minuter före avspark pekar Karpaty Lvivs pressansvarige Rostyslav Yashchyshyn bortom ena målet på hemmaarenan Stadion Ukrajina där en kombination av sång, bengaler och banderoller från det grönvita lagets patriotiska anhängare genom åren stött laget i vått och torrt.
– Där borta på sektionerna 15 och 16 brukar våra mest hängivna supportrar samlas. Som du ser är det väldigt lite folk där nu. Många som inte vet någonting om armén som exempelvis studenter eller kockar har åkt österut för att strida, andra har valt att lämna landet på grund av den kritiska ekonomiska situationen, säger Yashchyshyn.
- Karpaty Lviv: Främsta merit: Sovjetiska cupvinnare 1969. Fjärdeplats som bäst i sovjetiska ligan 1976. Bortsett från två säsonger har klubben hört hemma i ukrainska högstaligan sedan 1992. Hemmarena är Stadion Ukrajina med en publikkapacitet på 28.051 åskådare.
- Sjachtar Donetsk: Storhetstiden inleddes då Rinat Akhmetov tog över som president efter att hans företrädare Akhat Bragin mördades 1995 under en match på Sjachtars gamla stadion. Klubben har nio ukrainska mästerskap, åtta inhemska cupvinster och en Uefa-cupvinst 2009. Klubben spelade sin sista ligamatch på Donbass Arena i Donetsk i maj ifjol. Sjachtars hemsida är tillgänglig på fyra olika språk, därav portugisiska.
- Dinamo Kiev: Totalt sett framgångsrikast inom Ukrainas gränser och landets mest populära fotbollsklubb. 13 ligatitlar under Sovjetunionen, 14 ligatitlar i Ukraina. Cupvinnarcupvinnare: 1975 och 1986. vinnare av Uefa:s Supercup 1975.
- Bortsett från Sjachtar Donetsk som spelat sina matcher i Lviv under säsongen har följande lag även spelat de flesta av sina hemmamatcher på bortaplan: Illichivets Mariupol i Dnipropetrovsk, Donetskklubbarna Metalurh och Olimpik bägge i Kiev, Chornomorets Odessa har spelat runt om i landet och Zorya Luhansk i Zaporizhia. Dnipro från Dnipropetrovsk har spelat hemmamatcher i Champions League och Europa League i Kiev.
- Krimbaserade Tavrija Simferopol och FC Sevastopol spelade fram till och med förra säsongen i ukrainska högstadivisionen. Efter Ryssland annekterade Krim påbörjade de två klubbarna liksom Zhemchuzhina Yalta säsongen i det ryska seriesystemet, vilket Uefa sedan årskiftet har förbjudit och klubbarna lever nu en oviss tillvaro.
- I ett led att bryta med landets sovjetiska historia kom i maj månad en ny lag i kraft som förbjuder användandet av sovjetiska symboler. Sovjetisk liksom nazistisk symbolism är nu förbjuden i den ukrainska samhällsbilden. Undantag görs i lagen för de som kämpat för Ukrainas självständighet, exempelvis den ukrainska gerillaarmén UPA med dess rödsvarta färger som kritiserats från diverse håll som nazistiska kollaboratörer. Lagändringen medför även att exempelvis en stad som Dnipropetrovsk, hemstad för Europa League finalisterna Dnipro, nu står inför ett namnbyte.
För ett par år sedan fanns det planer på en regional fotbollsliga med lag från Ryssland och Ukraina. I dag är brytningen total. Två lag lämnade Ukrainas högstaliga sedan Ryssland annekterade Krim och sedan oroligheterna intensifierats i öster har sex av fjorton lag valt att spela säsongens ligamatcher på annan ort.
Vit elefant
Niofaldiga mästarlaget Sjachtar Donetsk flyttade längst i och med deras 120 mil långa färd västerut till Lviv.
När det ukrainska ligaspelet avslutar en turbulent säsong till helgen ställs två kombattanter från varsin tabellända emot varandra som stadsrivaler i ett patriotiskt Lviv där förhållandet klubbarna emellan är komplex.
– Sjachtar är en mycket välskött klubb, men när det gäller fotboll så är de en fiende för Karpaty, säger Yashchyshyn. Vi har förlorat många unga spelare dit då vi inte har haft möjlighet att tävla ekonomiskt. Men Sjachtar är också ett barn av den förra regeringen. Donetskregionen fick mycket pengar från dåvarande presidenten Viktor Janukovytj som kom därifrån och som också var en god vän till Sjachtars ägare Rinat Akhmetov.
Att valet föll just på det nationalistiska fästet Lviv som Sjachtars spelort är ett sätt för Akhmetov att visa åt vilket håll sympatierna ligger.
En nomadisk säsong tog därmed vid för klubben som bott och tränat i Kiev men har ett treårsavtal undertecknat med Lviv Arena som sedan fotbolls-EM 2012 förvandlats till en vit elefant.
Rivaler står eniga
17-årige Nazar Stasyshyn är en av de hängivna Karpaty Lviv-supportrarna som blivit kvar och trofast följer klubben både hemma som borta. Historiskt sett har klubbens supportrar starka vänskapsband med Sjachtars två starkaste utmanare, Dinamo Kiev och Dnipro Dnipropetrovsk. Men under den rådande situationen i landet verkar stridsyxorna hos klubbarnas anhängare grävts ned.
– Nu när det är krig så står vi alla samman och vi bryr oss inte om du är från öst eller väst. Vi hade enbart problem när vi var och spelade bortamatch i de östra delarna av landet, mot Metalist från Charkiv där det var tydligt att polisen inte tyckte särskilt mycket om oss då vi kommer från väst, säger Stasyshyn.
Karpaty Lvivs största triumf genom historien inföll 1969. I klubbmuséet i stadens centrum hänger deras grönvita vimpel sida vid sida med sovjetiska fotbollsförbundets för att hedra lagets cupvinst, en tid som nu riskeras att hamna i det fördolda då historia skrivs om och anpassas till dagens verklighet.
Två sanningar
En ny verklighet som blir påtaglig i souvenirbutikerna kring det färgglada Rynoktorget i stadens hjärta. Marknadsfört som ”Lviv – öppen för alla” i samband med fotbolls-EM är det numera en alltmer nationalistisk tongång där toalettpapper och dörrmattor med Vladimir Putins bistra min trängs med ukrainska gerillaarmén UPA:s rödsvarta färger.
– Vi har vår version av historien och den östra delen av landet har deras, säger Karpaty Lvivs pressansvarige Yashchyshyn när de rödsvarta flaggorna som även flyger runtom Stadion Ukrajina kommer på tal, samtidigt som han passar på att rikta en rejäl känga till de han anser bär skulden till Ukrainas nuvarande kris.
– Majdandemonstrationen i Kiev handlade om att under 25 års tid har regeringen inte gjort någonting bortsett från att stjäla från oss. President Viktor Jusjtjenko var visserligen vårt stora hopp, men även han visade sig vara lat med bara ord och tomma löften, säger Yashchyshyn.
Landets nuvarande president Petro Poroshenko har således mycket att leva upp till för att komma till bukt med en dalande hryvnja, skyhög arbetslöshet, massemigration och ingen tydlig lösning i sikte för konflikten inom landets gränser.
Oviss framtid
För Sjachtar är framtiden även den oviss. Med den ospelbara hemmaarenan Donbass Arena artilleriskadad krymper Akhmetovs rikedomar samtidigt som oroligheterna skrämmer i väg spelare.
En poäng i säsongsavslutningen mot Karpaty Lviv säkrar visserligen Champions League-spel nästa år, men de har anledning att se upp. Dinamo Kiev har i år obesegrat ångat på till ligaguldet med chans till en dubbel i cupfinalen, samtidigt som Dnipro från Dnipropetrovsk flåsar i hasorna och förlorade Europa League-finalen mot Sevilla i onsdags.
Bortom medaljstriden är överlevnad målet där det ukrainska fotbollsförbundet ännu inte meddelat om någon klubb blir nedflyttad i år. Karpaty Lviv ser tillbaka på en säsong med Sjachtar i staden samtidigt som de försiktigt blickar framåt.
– Visst har Sjachtar påvårkat våra publiksiffror. En storklubb har kommit hit, folk vill se bra fotboll och de erbjuder Champions League-matcher här, säger Taras Hordiyenko, teknisk direktör hos Karpaty Lviv.
– Men vi tänker inte så mycket på dem utan försöker göra vårt bästa att förbättra våra förutsättningar. Samtidigt måste vi också kunna förstå att fotboll inte är det mest viktiga i folks liv just nu. Varje invånare i Ukraina påverkas av vad som händer och vi här i väst har kommit lindrigt undan, säger Hordiyenko.