Komarov: som att komma hem
Leo Komarov njuter av att dra på sig landslagströjan efter en jobbig NHL-säsong.
Ville Peltonen delar ut direktiv och spelarna skrinnar och skjuter målmedvetet. Det är högt tempo när lejonen kör sitt sista träningspass på finsk is före avfärden till Tjeckien.
– Jag har spelat med honom i landslaget. Han åtnjuter stor respekt i våra ögon. Han var en bra spelare och är en bra coach, säger Komarov om landslagsikonen Peltonen som anslöt till landslagets tränarstab efter att ha avslutat karriären förra våren.
Komarov skrinnade med erfarne centern Jarkko Immonen och kanonkulan Antti Pihlström. Trion jobbar hårt och har massor av erfarenhet av internationella turneringar.
– Det går inte att säga att det är bra, men det är coolt att få träffa alla bekanta kamrater och dra på sig landslagströjan igen, säger Komarov.
– Det är som att komma hem.
NHL-säsongen var allt annat än lätt för Komarov, som inför säsongen skrev ett fyraårigt kontrakt med Toronto. Laget inledde bra, men tappade koncepterna totalt och störtdök i december-januari. Tränarbytet gjorde saken bara värre.
– Det var som en snöboll som bara rullade och rullade, säger Komarov och döljer inte sin lättnad av att få komma bort från krisstämningen i hockeytokiga Toronto.
– Nu måste jag få en paus från NHL.
Komarov har spelat fem VM-turneringar och ett OS. Han var med om att vinna såväl guld 2011 som silver 2014.
– Vi har ett bra lag, men det har ingen betydelse hur bra laget är på pappret. Allt måste klaffa och så krävs det lite tur också.
Finland möter Tjeckien i två landskamper den här veckan, på onsdag och på fredag. VM börjar 1 maj.