Finland slog Ryssland – igen
Finland fick en drömstart på landskampen mot Ryssland.
Finland-Ryssland 4-2 (2-1,2-0,0-1)
Finland mötte Ryssland för andra gången inom loppet av tre dagar och tog en ny seger – trots att lejonens insats i eftermiddagsmatchen i Hartwallarenan lämnade ett dåsigt intryck. Ossi Louhivaara gjorde 1-0 och 2-0 inom loppet av 4.31 i den första perioden, Esa Lindell och Lennart Petrell utökade till 4-1 i andra perioden och Juuse Saros spikade igen i tredje perioden.
– Vi spelade tillräckligt bra för att vinna ett så tufft lag som Ryssland. Det ger självförtroende inför VM, säger Aleksander Barkov som gjorde sin första landskamp den här våren.
– Men vi kan inte vara nöjda. Det finns mycket att bättra på.
Barkov, Tuomo Ruutu och Jussi Jokinen anlände till Finland i mitten av veckan efter att deras NHL-säsong tagit slut. Hela trion såg lite seg och trögstartad ut, men det är helt förståeligt – jetlagen och omställningen till den större rinken ställer till det. Leo Komarov valde att följa matchen från läktarplats och spelar nästa vecka då Finland möter Tjeckien i två VM-genrep.
– Det var verkligen ingen perfekt insats, säger Tuomo Ruutu.
– Men Ryssland var inte dåligt. Tvärtom – de pressade på hårt.
De två unga NHL-backarna Jyrki Jokipakka och Rasmus Ristolainen spelade redan i torsdags. Då gjorde båda en solid insats, men på lördagen hade de – precis som resten av laget – en lite sämre dag.
– Vi nådde inte riktigt upp till vår högsta nivå och själv hade jag inte min bästa dag. Men månne det inte tar sig, säger Ristolainen som utmärkte sig med några hyfsade tacklingar.
Tidvis var Finland pressat tillbaka och Ryssland hade några kalaslägen att reducera och utjämna. Men Juuse Saros gjorde några praktfulla räddningar och Finland unyttjade sina målchanser med hög effektivitet.
– Vi anfallade betydligt bättre i torsdags. Ryssland var starkare i anfallsspelet, säger chefstränaren Kari Jalonen vars VM-debut närmar sig med stormsteg.
– Juuse vann den här matchen för oss,. Men vi försvarade segt.
Mer än segern handlade landskamperna förstås om att köra in spelsystemet och pröva spelare och olika kedjeformationer. Finland spelar ytterligare två landskamper mot Tjeckien innan VM kör i gång med en match mot USA 1 maj.
Jesse Joensuu lämnade VM-truppen förra veckan på grund av en skada, Sakari Salminen åkte hem efter torsdagens match i Tammerfors och efter dusten i Helsingfors fick Lennart Petrell inleda sin semester. Jalonen står inför en svår uppgift att gallra i leden.
– Vi har så många högklassiga spelare att vi tvingas säga tack och trevlig semester till flera av dem. Det är en del av projektet, säger Jalonen.
Potentiella förstärkningar kan fortfarande komma från KHL och NHL. SKA S:t Petersburgs målvaktsbjässe Mikko Koskinen spelar i KHL-finalerna och är i högsta grad aktuell när säsongen är över och Pekka Rinne, Mikko Koivu, Mikael Granlund, Valtteri Filppula, Jori Lehterä och Olli Jokinen är spelare som kan bli aktuella om deras lag åker ut i NHL-slutspelets första omgång. Så här ser VM-truppen ut inför avresan till Tjeckien.
Målvakter
Atte Engren, Atlant Mytištši, KHL
Niko Hovinen, Malmö Redhawks, SHL
Juuse Saros, HPK Hämeenlinna
Backar
Juuso Hietanen, Torpedo Nizhni Novgorod, KHL
Topi Jaakola, Jokerit, KHL
Jyrki Jokipakka, Dallas Stars, NHL
Ville Lajunen, Jokerit Helsinki, KHL
Sami Lepistö, Avtomobilist Jekaterinburg, KHL
Esa Lindell, Ässät Pori
Tuukka Mäntylä, Amur Habarovsk, KHL
Atte Ohtamaa, Jokerit, KHL
Rasmus Ristolainen, Buffalo Sabres, NHL
Anssi Salmela, Färjestad BK, SHL
Forwards
Juhamatti Aaltonen, Jokerit, KHL
Aleksander Barkov, Florida Panthers, NHL
Teemu Hartikainen, Salavat Julajev Ufa, KHL
Tommi Huhtala, Jokerit Helsinki, KHL
Juha-Pekka Hytönen, Lausanne HC, NLA
Jarkko Immonen, Torpedo Nizhni Novgorod, KHL
Jussi Jokinen, Florida Panthers, NHL
Leo Komarov, Toronto Maple Leafs, NHL
Petri Kontiola, Lokomotiv Jaroslavl, KHL
Ossi Louhivaara, Lausanne HC, NLA
Oskar Osala, Metallurg Magnitogorsk, KHL
Harri Pesonen, Lausanne HC, NLA
Antti Pihlström, Salavat Julajev Ufa, KHL
Tuomo Ruutu, New Jersey Devils, NHL
Petteri Wirtanen, Jokerit, KHL