Med Ruutu i laget blir det medalj
Varje gång Tuomo Ruutu dragit på sig lejondressen i mästerskapssammanhang har det blivit medalj. I en stark lejontrupp ska han se till att det blir ännu en medalj i vår – den här gången ett guld.
Lejonfansen kan andas ut. Det lär bli medalj i VM i Tjeckien i vår. Tacka Tuomo Ruutu för det.
Ruutu har en mäktig meritförteckning från landslagssammanhang. Han har spelat i sju senior- och fyra juniorturneringar och fått resa hem med medalj i bagaget varje gång.
– Det hänger ju inte bara på mig utan också hurdant lag vi haft, säger han med ett leende.
– Och jag hade gärna nog haft lite flera guld och färre brons.
I torsdags landade New Jersey-spelaren i Helsingfors, i går körde han sitt första träningspass med laget och i eftermiddag spelar han sin första landskamp sedan bronsmatchen i OS i Sotji i fjol.
– Det var ett enkelt beslut att komma hit. Jag är alltid intresserad av att spela i landslaget då chansen finns. Det finns inget bättre än att spela hockey och då man får en chans att förlänga säsongen på det här sättet är det klart jag vill göra det, säger han.
- Tuomo Ruutu har spelat i elva mästerskap och tagit elva medaljer.
- OS brons 2010 och 2014.
- World Cup silver 2004.
- VM-guld 2011. VM-silver 2007. VM-brons 2006 och 2008.
- U18 VM-guld 2000. U20 VM-silver 2001. U20 VM-brons 2002 och 2003.
Lejonen ser ut att få ihop ett mycket starkt lag till VM i Ostrava och Prag. Ruutu är en av för tillfället sex NHL-spelare i truppen och flera lär vara aktuella innan turneringen kör i gång.
– Jag tycker laget ser bra ut och vi har chanser att gå långt. Så har det alltid varit då jag varit med. Vi tror alltid på oss själva och vi vet att vad som helst är möjligt, säger han.
Tung säsong i NHL
Ruutu har en rätt tung säsong bakom sig. Han fick visserligen för första gången på fyra säsonger en hel säsong i NHL men rollen i Devils blev betydligt mindre än vad han varit van vid tidigare i karriären. Ruutu fick sparsamt med speltid och användes rätt mycket i en spelförstörande roll i de lägre kedjorna.
– Det är inte en helt lätt situation. Det är klart att spelet påverkas av att man spelar mindre. Som spelare får man också jobba hårdare då man sitter på bytesbänken mera än vanligt. Det gäller att klara av att psyka sig själv på ett annat sätt så att man är helt redo då man hoppar in på isen, säger han.
- MTV sänder alla 64 matcher från VM i Tjeckien direkt på sina kanaler.
- MTV Sport 1 är huvudkanalen för VM där man sänder 34 matcher, bland annat alla lejonens kamper.
- MTV3 sänder alla Finlands matcher och slutspelsmatcher.
- MTV MAX sänder 26 matcher och MTV Sport 2 sänder 4 matcher.
- MTV Katsomo sänder samtliga matcher.
- Laaksonen och Tomi Tuominen referar matcherna på finska.
- HBL:s Niclas Lönnqvist refererar Finlands matcher, semifinalerna, bronsmatchen och finalen på svenska på MTV3.
- Juhani Tamminen, Hannu Aravirta, Pasi Nurminen och Tero Lehterä fungerar som MTV:s experter.
– Efter att säsongen i NHL tog slut kände jag att jag hade en del kvar i reserven att ge. Och jag känner att jag vill visa vad jag går för och att jag kan ha en stor roll i laget.
Men Ruutu poängterar snabbt att han kom till landslaget för att han gillar att spela i lejondressen och att han ville förlänga säsongen.
– Jag är inte här för att bevisa något. Jag är här för att representera Finland.
Vill ha stor roll
Den före detta HIFK- och Jokeritspelaren är redo att ta en stor roll i Kari Jalonens VM-lag. Under det första träningspasset bildade han kedja tillsammans med Juhamatti Aaltonen och Petri Kontiola och såg ut att trivas i sina nya omgivning.
– Jag tror nog inte det ska vara svårt att anpassa mig till en roll där jag får mera ansvar och har en mer offensiv uppgift. Det ska nog inte vara några problem att ta en ledande roll i laget, säger han.
– Då jag fick chansen at spela i en större och mer offensivt inriktad roll under säsongen i NHL gick det bra. Jag litar fullt på mig själv och mitt kunnande.
Ruutu medger att han inte är nöjd med den avslutade NHL-säsongen där varken han själv eller laget nådde de resultat man ville.
– Men det gäller att blicka framåt. jag vill inte stå här som en martyr och fundera på det som varit utan nu är det bara det som sker från och med nu som räknas, slår han fast.
Och går det som det brukar betyder det att Ruutu om en månad återvänder till Finland med en medalj hängande runt halsen. Frågan är bara vilken valör det är på pengen den här gången.