Kommentar: kört för Stanley Cup-mästarna
Loppet är kört för Stanley Cup-mästarna LA Kings.
Det är säkert många av de andra klubbarna som drar en lättnadens suck: av allt att döma är regerande Stanley Cup-mästarna Los Angeles Kings ute ur kampen om de sista slutspelsplatserna. LA är en riktigt obehaglig motståndare som är som bäst när det verkligen gäller. Det skulle ha varit en verklig nitlott för vem som helst att möta dem i slutspelets första omgång.
LA har varvat briljanta insatser med riktiga bottennapp hela säsongen, men det såg ut som att Anze Kopitar & Co skärper sig lagom till slutspelet. Men nu ser det ut att vara kört. Efter förluster mot Vancouver och Edmonton är LA tre poäng efter Winnipeg på sista wild card-platsen och två poäng efter Calgary som innehar tredje plats i Pacific-divisionen. Calgary har vunnit fler matcher och avancerar ifall båda lagen har jämna poäng.
Härnäst möter LA Calgary, men inte ens en två poängs ssger där räcker. I sin sista match möter LA San Jose, medan Calgary och Winnipeg spelar mot varandra – vilket betyder att åtminstone ett av lagen får poäng. Winnipeg möter också Colorado före det, vilket borde innebär två ganska säkra poäng.
Senaste regerande Stanley Cup-mästarna missade slutspelet var 2007, då Carolina inte kom med bland de sexton bästa. Men LA:s kollaps är av större mått: under de tre senaste säsongerna har laget vunnit två Stanley Cups och spelat i konferensfinalerna en gång – och laget har med all orsak omtalats som en ny dynasti i NHL.
Men lagets spelstil är grymt krävande och de tre långa slutspelsvårarna har garanterat satt sina spår. I sommar är det flera av nyckelspelarnas kontrakt som går ut och laget kommer att genomgå en del förändringar. Men räkna med att LA kommer igen.