Nordström drömmer om stora cykellopp
Det är lång väg från snöslasket och rusket i Finland till proffsloppen ute i Europa.– Om du vill nå toppen måste du komma med i internationella lopp, säger Jonas Nordström.
Jonas Nordström poserar gärna med sin cykel, fast det är +3 grader och asfalten är blöt av snöblandat regn. Cykelsäsongen börjar snart och om en vecka lämnar han kyliga Vårberga och Borgå bakom sig och åker iväg på träningsläger på Mallorca.
– Jag hoppas bli bättre år för år, slå nya rekord, lära mig träna hårt och träna mer som en fulltidsidrottare, säger Nordström som också tävlar i längdåkning om vintrarna.
Nordström, 18 om en månad, har nått en del framgångar i de inhemska tävlingarna i sin åldersklass: i somras vann han två FM-guld på bana i U18-klassen, och tidigare har han flera medaljer av olika valörer i U16-åldersklassen. Men nu gäller det att ta ett steg framåt.
Han är en av de unga cyklisterna som deltar i föreningen Fincyclings verksamhet och förra sommaren blev han också vald till proffssstallet Team Novo Nordisks juniorlag. Det innebär att det troligen blir fler tuffa, internationella starter i sommar. Nordström har förut deltagit i bland annat svenska U6-etapploppet och danska Tour de Himmelfart och vet vad som väntar.
– Det är stor skillnad till juniorloppen i Finland. Det är fler med och större konkurrens, säger Nordström som fått idrottsintresset med modersmjölken: hans far Kim Nordström tävlade i längdåkning och yngre brorsan Joakim tävlar också i skidåkning och cykling,
– I Finland spelar man inte heller nästan alls med taktik.
Söker talanger
Ex-proffset Kjell Carlström är en av faddrarna i föreningen Fincycling, som nu inleder sitt andra verksamhetsår. Han tävlade för IF Länken och TuUL innan han som 25-åring fick sitt första proffskontrakt med Amore-Vita.
– Det är otroligt viktigt för unga cyklister att komma ut i Europa. Saker och ting har förändrats sedan jag blev proffs. Förut kunde du få ett proffskontrakt fast du var 25-26 år, men nuförtiden blir det svårt om du inte slagit igenom innan du fyllt 24, säger Carlström som numera är sportdirektör för proffsstallet IAM Cycling.
– Stallen söker allt yngre talanger. De vill kunna påverka deras utveckling i ett tidigt skede.
Av dem som deltog i Fincyclings verksamhet förra året fick Borgåbon Niklas Henttala ett kontrakt med svenska Merida-Blitz. Inom cykelsporten måste du ofta ta ett steg i taget mot större klubbar och större tävlingar.
– Under min första säsong i Amore-Vita var det bara frågan om att lära sig allting på nytt. Följande säsonger gick bättre och bättre, men flytten till Liquigas innebar ytterligare ett steg uppåt och nya saker att lära sig, säger Carlström som tillbringade totalt tio säsonger som proffs i Amore-Vita, Liquigas och Team Sky.
Tuffa tävlingar
Fincyclings cyklister deltar i tävlingar i bland annat Polen, Nederländerna och Estland. EM i Tartu i augusti är gruppens största mål för säsongen.
– Tävlingar på hög nivå rör sig på ett helt annat sätt. Det är så svårt att hålla sin plats i klungan. Det går inte alls att jämföra med Finland, säger ex-proffset Charly Wegelius som också hör till Fincyclings bakgrundsfigurer.
– Det är hyggliga tävlingar de får delta i. Bra cyklister har kommit fram genom de här tävlingarna.
Både Carlström och Wegelius vann en hel del som amatörer. Men proffslivet är tufft: Wegelius tog inte en enda seger som proffs, utan tillbringade sin karriär som en duktig hjälpryttare. Carlström vann ändå bland annat en etapp i stentuffa Paris-Nice.
– Det spelar inte nödvändigtvis någon roll fastän du skulle vinna VM-guld som junior. Det är en helt annan sak att klara sig på seniornivå som proffs, säger Carlström.
Skola för livet
Nordström har en klar förebild som cyklist: Borgåbördiga Joonas Henttala, 23, gör sin tredje säsong i proffsstallet Team Novo Nordisk. Precis som Nordström lider Henttala av diabetes typ 1.
– Men såklart har jag också följt Kjell Carlströms och Jussi Veikkanens karriärer, säger han.
Han studerar i Borgå gymnasium och planerar att ta studenten nästa år. Trots att han drömmer om proffslivet håller han fötterna på jorden.
– Jag funderade på att söka in till medicinska fakulteten i Helsingfors, säger han.
Det är bra att ha en plan B, för långt ifrån alla blir proffs. Men idrotten ger en hel del lärdomar för livet.
– Det är en jättebra skola för livet att åka ut i Europa, delta i tävlingar och lära sig att klara sig i världen. De unga cyklisterna lär sig betydelsen av hårt arbete och hur de ska ta sig vidare efter besvikelser, säger Charly Wegelius.